Мясоедение привело к более раннему отлучению от груди и помогло людям распространиться по планете

Переход ранних людей к плотоядному питанию позволил матерям раньше отлучать детей от груди и иметь больше потомства, что оказало глубокое влияние на динамику популяции и ход эволюции человека. К такому выводу пришли учёные из Лундского университета (Швеция), опубликовавшие исследование 18 апреля в открытом журнале PLoS ONE.

Сравнив 67 видов млекопитающих, включая людей, человекообразных обезьян, мышей и косаток, исследователи обнаружили чёткую корреляцию между плотоядностью и более ранним отлучением от груди.

«Поедание мяса позволило сократить периоды грудного вскармливания и, следовательно, время между рождениями детей. Это должно было иметь решающее влияние на эволюцию человека», — заявила ведущий автор исследования Элия Псоуни.

Среди обществ с естественной рождаемостью средняя продолжительность грудного вскармливания составляет 2 года и 4 месяца. Это немного по сравнению с максимальной продолжительностью жизни нашего вида (около 120 лет) и особенно в сравнении с нашими ближайшими родственниками: самки шимпанзе кормят детёнышей 4–5 лет при максимальной продолжительности жизни в 60 лет.

Многие учёные пытались объяснить относительно короткий период грудного вскармливания у людей социальными и поведенческими теориями. Однако шведская группа показала, что детёныши всех видов прекращают сосать грудь, когда их мозг достигает определённой стадии развития.

Ключевое различие заключается в том, что плотоядные (виды, получающие из мяса не менее 20% энергии рациона) достигают этой точки раньше, чем травоядные или всеядные, благодаря более качественному питанию. Таким образом, разные сроки отлучения от груди у людей и человекообразных обезьян объясняются просто: люди как вид являются плотоядными, а гориллы, орангутаны и шимпанзе — травоядными или всеядными.

«То, что люди так похожи на других животных, конечно, может быть воспринято как провокация. Нам нравится думать, что культура делает нас особенными. Но когда дело доходит до грудного вскармливания и отлучения от груди, никаких социальных или культурных объяснений не требуется; для нашего вида в целом это вопрос простой биологии», — отмечает Псоуни.

Авторы подчёркивают, что их результаты проливают свет на то, как плотоядность могла способствовать расселению ранних людей по Земле, и не говорят о том, что должны или не должны есть современные люди.