Мыши сотрудничают, если это им выгодно

Социальные дилеммы, подобные разделению счета в ресторане, когда один участник может получить преимущество, существуют и у животных, например, при совместной заботе о потомстве. Биологи из Университета Цюриха изучили, как домовые мыши предотвращают такие дилеммы и всё же сотрудничают. Результаты показывают, что мыши корректируют свою готовность к кооперации в зависимости от ожидаемой выгоды.

Самки домовых мышей могут совместно выращивать потомство в общем гнезде. Они объединяют свои выводки и совместно ухаживают за всеми детёнышами, даже если помёты различаются по возрасту на несколько дней. Поскольку самки не могут отличить своих детёнышей от чужих, они кормят всех щенков в общем гнезде без разбора. Если у одной самки больше детёнышей, она вкладывает столько же в выкармливание, но отнимает от груди больше молодняка, получая преимущество.

Чтобы избежать такого неравенства, мыши могли бы либо сотрудничать только с самкой, имеющей схожий размер помёта, либо самка с меньшим выводком могла бы убить часть детёнышей другой самки. Однако, поскольку самки не могут идентифицировать своё потомство после начала кооперации, им пришлось бы убивать детёнышей другой самки до собственных родов.

Неравный размер помёта снижает кооперацию

Учёные содержали группы из двух сестёр вместе с самцом и позволяли им размножаться. Используя естественный генетический элемент, они смогли манипулировать размером помёта самок до родов. В экспериментальной группе у одной из самок из-за этого элемента был уменьшен размер помёта, поэтому у двух сестёр при рождении были неравные размеры выводков. В контрольной группе у сестёр были схожие размеры помётов.

«Мы наблюдали, что самки в экспериментальной группе с неравными размерами помётов были менее склонны к кооперации. Они формировали меньше общих гнёзд, чем самки в контрольной группе», — объясняет первый автор исследования Мануэла Феррари.

Из этого аспирантка кафедры эволюционной биологии и наук об окружающей среде Университета Цюриха делает вывод, что самки корректируют свою готовность к сотрудничеству в зависимости от риска конфликта и более охотно выращивают потомство сообща, если при рождении у них схожий размер помёта. «Это позволяет им снизить риск быть эксплуатируемыми», — говорит Феррари.

Однако учёные также наблюдали, что часть потомства от первой родившей самки была убита, независимо от того, были ли размеры помётов у самок схожими или разными. Самки, родившие вторыми, таким образом могли улучшить условия в свою пользу и часто имели преимущество.