Охота за редкой птицей показывает, как нарконасилие в Эквадоре мешает науке
Биолог Сесар Гарсон искал маленького исчезающего попугайчика на юге Эквадора, когда ему предупредили о риске похищения. Этот случай высветил опасность для учёных в биоразнообразной стране, охваченной нарконасилием.
«Делайте свою работу в другом месте, потому что здесь опасно», — сказал ему мужчина в апреле в проблемном шахтёрском городке Камило Понсе Энрикес.
В ту же ночь мэр города был застрелен. Ранее в этом месяце столкновение преступных группировок в городе унесло жизни пяти человек, двое из которых были найдены обезглавленными, а один — сожжённым.
Гарсон, эксперт по птицам из государственного Национального института биоразнообразия (Inabio), попытался продолжить исследования в соседнем городке, мэр которого также был убит.
Устав от постоянной опасности, он собрал вещи и вернулся в Кито.
Гарсон изучает эльорского попугайчика два десятилетия, работая над его сохранением и поддерживая устойчивое управление его местами обитания.
В основном зелёная, с красным лбом, эта птица является эндемиком Эквадора и встречается только в юго-западных провинциях Асуай и Эль-Оро.
По оценкам, осталось всего около 1000 особей, и Международный союз охраны природы (IUCN) относит вид к находящимся в опасности исчезновения.
Гарсон посетил Камило Понсе Энрикес в провинции Асуай, чтобы отследить и изучить исчезающего попугайчика.
Но этот богатый золотом городок находится во власти наркокартеля Los Lobos, который финансирует свою деятельность за счёт нелегальной добычи золота.
«Мы остаёмся с неопределённостью и разочарованием (...) Не хватает информации об этом месте», — сказал он AFP.
Он отметил, что насилие наносит удар по сохранению природы, так как «могут существовать важные районы, где обитают эндемичные или угрожаемые виды, и мы ничего не можем сделать».
«Окна возможностей»
Зажатый между Колумбией и Перу — крупнейшими мировыми производителями кокаина — некогда мирный Эквадор столкнулся со взрывом насилия в последние годы, поскольку враждующие банды, связанные с мексиканскими и колумбийскими картелями, борются за контроль.
По мере укрепления позиций банд число убийств в Эквадоре выросло с 6 на 100 000 жителей в 2018 году до рекордных 47 на 100 000 в 2023 году.
Марио Яньес, другой биолог из Inabio, заявил, что его текущая работа вращается вокруг поиска «окон возможностей» для продолжения исследований, несмотря на насилие.
Учёные тесно сотрудничают с местными сообществами и властями, совершают более короткие полевые выезды или концентрируются на изучении похожих видов в менее рискованных районах.
«Уровень насилия привёл к полным ограничениям в некоторых районах страны», особенно на побережье и в местах добычи полезных ископаемых, сказал Яньес.
Эти места несут на себе «клеймо» насилия, и это «к сожалению, ограничивает поступление средств международного сотрудничества для осуществления природоохранных действий», добавил он.
Частный заповедник Лало Лоор на юго-западе Манаби — один из последних нетронутых остатков уникальной экосистемы, известной как прибрежный сухой лес, где обитает множество эндемичных видов.
Провинция также является оплотом наркоторговли. Из-за кризиса безопасности американские университеты отменили ежегодный визит исследователей и студентов в заповедник, который был для Лало Лоор основным источником дохода.
Их дальнейшее отсутствие может вынудить административный офис заповедника закрыться, заявила управляющая Мариэла Лоор.
Немецкий биолог Юдит Денкингер из частного Университета Сан-Франсиско-де-Кито рассказала AFP, что с 2022 года приостановила свои двадцатилетние исследования горбатых китов у берегов охваченной конфликтом северо-западной провинции Эсмеральдас, граничащей с Колумбией.
Она не смогла собрать фотографические или акустические записи горбатых китов, которые приплывают в экваториальную часть Тихого океана для спаривания и рождения детёнышей.
Она также отметила тяжёлое положение рыбаков, с которыми часто работает в море.
«Пираты, которыми обычно являются наркоторговцы, приходят и угрожают им, захватывают их лодку, крадут мотор или похищают их», чтобы заставить заниматься наркоторговлей, сказала она.
Даниэль Висуэте, специалист по социальным исследованиям науки и технологий в Университете FLACSO в Кито, заявил, что исследования, связанные с окружающей средой, «возможно, наиболее пострадали именно потому, что они проводятся ... в местах, где институты слабее».
«Это означает, что даже жизнь исследователей может быть под угрозой», — добавил он.
Он также указывает на другие возможные последствия преступного насилия для науки, такие как «откат в плане участия женщин».