Нарвалы используют бивень как орган чувств

Новое исследование, опубликованное в журнале The Anatomical Record, раскрывает сенсорную функцию длинного бивня нарвала. Бивень, представляющий собой левый клык самца, пронизан дентинными канальцами, которые через пористый цемент связаны с внешней средой.

Ключевые выводы:

• Бивень чувствителен к изменениям температуры и химического состава воды.
• Иммуногистохимический анализ выявил в пульпе наличие нейрональных маркеров, что подтверждает способность ткани реагировать на внешние стимулы.
• При воздействии на поверхность бивня растворами с разной солёностью у нарвала наблюдались значительные изменения сердечного ритма.

Учёные предполагают, что этот орган помогает самцам:

• Ощущать изменения в окружающей среде.
• Искать пищу (исследования стабильных изотопов и жирных кислот показали различия в питании самцов и самок).
• Находить самок и определять их готовность к спариванию.

Ведущий автор исследования Мартин Нвия из Гарвардской школы стоматологии отметил, что бивень — «идеальный и удивительный зуб для изучения». Дальнейшая работа будет включать сбор традиционных знаний от охотников в высоких широтах Арктики, чтобы больше узнать о поведении этих редких и скрытных животных.