Почему насекомые-«туристы» полезны некоторым растениям
Исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе обнаружили, что «липкие растения», чьи волоски (трихомы) улавливают мелких насекомых-«туристов», получают от этого пользу. Эта «ловушка для туристов» служит защитным механизмом.
Ключевые выводы:
- Пойманные насекомые становятся падалью — дополнительным источником пищи для хищников.
- Это увеличивает численность хищников на растении, что снижает ущерб от травоядных вредителей.
- В результате повышается приспособленность растения и увеличивается производство плодов.
- Исследование провели экологи Билли Криммел и Иэн Пирс на территории заповедника Stebbens Cold Canyon Reserve.
- Объектом изучения стало местное растение таруид (Madia elegans) из семейства Астровые.
- Основной вредитель — гусеница бабочки Heliothodes diminutiva, которая может полностью уничтожить репродуктивные органы растения.
- На 82 растения таруида в течение сезона еженедельно добавляли по 5 мёртвых плодовых мушек (Drosophila) на половину из них.
Результаты:
- Добавление падали увеличило численность всех наблюдаемых хищных членистоногих на 76–450%.
- Повреждение почек гусеницами H. diminutiva сократилось на 60%.
- Производство плодов за жизненный цикл растения выросло на 10%.
Исследователи отмечают, что падаль насекомых часто упускается из виду в изучении пищевых сетей, но может быть их важным компонентом. Работа опубликована в журнале Ecology Letters.