Нашествие насекомых угрожает виноделию и авокадо в Калифорнии

Ученые из UC Riverside тестируют, может ли оса размером с кунжутное семя контролировать вредителя, который способен нанести серьезный ущерб калифорнийским культурам, включая виноград, грецкие орехи и авокадо.

Вредитель — сосущая соки пятнистая фонарница — родом из Китая и впервые была обнаружена пять лет назад в Пенсильвании. С тех пор крупные популяции быстро распространились на виноградные лозы, яблони и другие растения в Нью-Йорке, Делавэре, Нью-Джерси, Мэриленде и Вирджинии. Эксперты полагают, что фонарница, вероятно, скоро доберется до Калифорнии.

Почему фонарница опасна?

Марк Ходдл, директор Центра исследований инвазивных видов в UC Riverside, объясняет вред:

• Она выделяет большое количество "медвяной росы" — отходов жизнедеятельности, которые способствуют росту черной сажистой плесени и повреждают способность растения к росту.
• Медвяная роса также привлекает нежелательных насекомых, таких как муравьи и шершни.

Ущерб может выйти далеко за пределы Калифорнии, которая является четвертым по величине производителем вина в мире с продажами на ~$35 млрд внутри страны и экспортом на $1.5 млрд ежегодно.

Проактивный подход и решение

Около 44% чужеродных насекомых, прибывающих в Калифорнию, сначала обосновались в других частях США. Учитывая скорость распространения фонарницы, Ходдл осознал необходимость проактивного подхода.

Департамент продовольствия и сельского хозяйства штата недавно выделил Ходдлу $544 000 для тестирования крошечной паразитической осы (также родом из Китая) в качестве потенциального решения.

Как работает оса?

Оса использует иглоподобный отросток, чтобы отложить свои яйца внутри яиц фонарницы. Развивающиеся личинки осы поедают и убивают хозяев, а затем выходят, прогрызая отверстия в яйцах фонарницы.

Безопасность — прежде всего

Эти осы не представляют угрозы для растений или людей, но перед использованием для контроля фонарницы необходимо доказать, что они не нанесут вреда другим местным насекомым. Тестирование безопасности будет проводиться в высокозащищенном карантинном объекте в UC Riverside на местных видах фонарниц, собранных в Калифорнии и южной Аризоне.

Угроза и распространение

Размах крыльев пятнистой фонарницы составляет около 1.5 дюймов, и за один раз они могут пролететь не более нескольких сотен футов (при помощи ветра). Быстрое распространение отчасти связано с тем, что самки откладывают яйца на небиологические материалы: вагоны поездов, дома на колесах, деревянные поддоны и грузовики, которые непреднамеренно переносят их на новые территории.

Ходдл предупреждает: "Любой, кто едет с Восточного побережья в Калифорнию, должен быть особенно бдителен, проверяя свой автомобиль на наличие кладок яиц перед поездкой".

План на будущее

Тестирование Ходдла займет примерно три года, и он оценивает, что именно к этому времени осы могут понадобиться в Калифорнии. "Мы надеемся быть готовыми выпустить этих ос сразу, как только пятнистая фонарница появится, что даст нам серьезную фору в борьбе с вторжением".