Нехватка насекомых в городах ограничивает успех размножения городских птиц

Исследование, опубликованное в Journal of Animal Ecology Британского экологического общества, показывает, что популяции городских насекомых должны увеличиться как минимум в 2.5 раза, чтобы городские большие синицы имели такой же успех размножения, как и лесные.

Учёные из Университета Паннонии (Венгрия) и Университета Шеффилда (Великобритания) обнаружили, что обеспечение городских больших синиц высококачественным дополнительным кормом в виде питательно обогащённых мучных червей может значительно повысить их успех размножения.

«Городские птенцы имели значительно более высокий шанс на выживание и набирали дополнительные два грамма массы тела, когда получали богатую насекомыми диету. Это увеличение на 15% по сравнению с весом птенцов, которые не получали дополнительной пищи. Это существенная разница», — сказал доктор Габор Сересс, ведущий автор исследования. — «Эта большая масса тела при вылете из гнезда может увеличить шансы птенцов дожить до весны и самим дать потомство».

Эти благотворные эффекты дополнительной подкормки не наблюдались у лесных больших синиц, где высококачественный корм для птенцов имеется в изобилии, хотя лесные родители также охотно принимали «бесплатные обеды».

Снижение успеха размножения у городских популяций птиц хорошо задокументировано, но это исследование впервые показывает, что богатая насекомыми дополнительная пища в период развития птенцов в значительной степени нивелирует эти различия между средами обитания. Результаты указывают, что ограниченность корма в городской среде играет решающую роль в снижении успеха размножения насекомоядных птиц.

Доктор Сересс пояснил: «Учитывая популярность круглогодичной подкормки птиц и обилие антропогенных источников пищи в городах, может показаться маловероятным, что у городских птиц ограничен доступ к еде. Но количество — это не качество. Большинству певчих птиц для успешного выведения многочисленного и крепкого потомства требуется богатая насекомыми диета, а в городских районах, как правило, меньше насекомых, чем в более естественных местообитаниях, особенно гусениц, которые являются ключевым компонентом оптимального рациона птенцов для многих видов».

Авторы считают, что искусственное обеспечение птиц в городах пищей, богатой насекомыми, может быть не лучшим решением.

«Вместо того чтобы напрямую поставлять высококачественный корм для птиц, чтобы повысить успех их размножения в городах, мы считаем, что более эффективными были бы меры по увеличению численности насекомых в окружающей среде птиц. Насекомые — краеугольный камень здоровых и сложных экосистем, и очевидно, что в наших городах их должно быть больше», — сказал доктор Сересс.

Увеличение популяций насекомых в городах — непростая задача. Авторы подчёркивают, что большинство городских зелёных зон часто находятся под интенсивным управлением, что может снижать численность насекомых. Изменение подходов к управлению зелёными пространствами и поощрение таких практик, как посадка деревьев, вероятно, принесёт пользу как насекомоядным птицам, так и людям.

В эксперименте 2017 года исследователи изучали больших синиц в скворечниках на городских и лесных участках в Венгрии. Городские участки находились в городе Веспрем, скворечники размещались в общественных зелёных зонах, таких как парки и кладбища. Лесной участок располагался в трёх километрах от Веспрема в лиственном лесу. На обоих участках были выводки, не получавшие дополнительной подкормки, которые служили контролем.

Для подкармливаемых выводков исследователи ежедневно в течение всего периода выкармливания птенцов предоставляли питательно обогащённых мучных червей, регулируя количество в соответствии с размером выводка, чтобы покрыть 40–50% пищевых потребностей. Когда птенцам было 15 дней (за несколько дней до вылета из гнезда), исследователи регистрировали размер, вес и выживаемость птенцов.

Чтобы оценить количество дополнительного корма, потреблённого птенцами и их родителями, исследователи устанавливали небольшие скрытые камеры на скворечниках.

Хотя результаты демонстрируют, что предоставление высококачественного дополнительного корма может повысить успех размножения, неясно, в какой степени это может увеличить численность и стабильность популяции. Для изучения этого вопроса необходима дальнейшая работа.

Также необходимы дополнительные исследования снижения численности насекомых в городах.

«Необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, какой из множества аспектов, различающих городские и более естественные районы, вызывает снижение численности насекомых в наших городах и посёлках. Это важно для улучшения качества среды обитания городских территорий для гнездящихся птиц», — сказал доктор Карл Эванс, соавтор исследования.