Происхождение навозных жуков: от общего предка к мировому разнообразию

Новое исследование энтомолога из Университета Западного Кентукки показало, что одна из крупнейших и важнейших групп навозных жуков в мире произошла от единственного общего предка. Работа доктора Т. Кита Филипса, опубликованная в открытом журнале Zookeys, прояснила родственные связи между различными линиями этих жуков.

Ключевые объекты и их значение

• Изученные трибы онтофагины (onthophagines) и онитицеллины (onticellines) эволюционировали от одного общего предка.
• Они распространены по всему миру, кроме Антарктиды.
• Эти жуки составляют подавляющее большинство видов и биомассы навозных жуков во многих экосистемах, питаясь помётом млекопитающих.

Экологическая роль и необычное поведение

Навозные жуки, известные как "мусорщики природы", играют ключевую роль в экосистеме: перерабатывают питательные вещества, сокращают число паразитов и способствуют прорастанию семян. Хотя изучаемые трибы не катают навозные шарики, они развили множество других стратегий:

• Некоторые виды специализируются на питании грибами, падалью или мёртвыми многоножками вместо навоза.
• Многие виды, произошедшие от общего предка, живут в тесной связи с термитами и муравьями, возможно, питаясь остатками в их гнёздах.

Значение исследования и будущие задачи

Доктор Филипс отмечает: "Это одна из важнейших групп навозных жуков, для которой наконец появилась гипотеза об их эволюции и разнообразии на Земле. Эту эволюционную модель теперь можно проверять и уточнять в будущем с помощью новых данных". Несмотря на относительную изученность, в этой группе может оставаться до 1000 неоткрытых видов.