Обнаружен живой и здоровый "брат гибискуса" на Мауи

Большинство людей знакомы с цветами гибискуса — это символ тропических курортов. Некоторые виды, например, государственный цветок Гавайев Hibiscus brackenridgei, находятся под угрозой исчезновения.

Однако лишь немногие ботаники знают о столь же красивой и интригующей родственной группе растений — Hibiscadelphus, что буквально означает "брат гибискуса".

Виды "брата гибискуса" находятся в критической опасности. До недавнего времени в естественной среде обитания оставался лишь один из семи известных видов, остальные вымерли. Эти деревья были известны только с пяти из восьми главных Гавайских островов. Два вида сохранились в культивации благодаря своим красивым цветам. Некоторые были известны лишь по одному дикому дереву.

В 2012 году полевые ботаники Хэнк Оппенгеймер и Киахи Бустамент из Программы предотвращения вымирания растений (PEP), а также Стив Перлман из Национального тропического ботанического сада обнаружили популяцию этих уникальных деревьев в удалённой долине на западной стороне Мауи.

До этого деревья никогда не были известны в этой области. После тщательного изучения в музее Бишоп в Гонолулу и сравнения с ранее известными видами, было сделано заключение, что это новый для науки вид. Ещё более удивительным было количество найденных деревьев — 99, что, вероятно, больше, чем все другие известные виды вместе взятые. Исследование опубликовано в журнале PhytoKeys.

Со-первооткрыватель Стив Перлман (ныне работающий в PEP) заявил: "Это определённо был один из главных моментов в моей жизни — осознавать, что мы нашли Hibiscadelphus. Приятно знать, что вся наша тяжёлая работа иногда окупается".

Гавайцы знают эти деревья как hau kuahiwi (hau — вид низменного гибискуса, kuahiwi — указывает на горную среду обитания), отмечая их сходства и различия.

"Каждое новое открытие захватывающе, но этот вид, принадлежащий к такой уникальной островной линии, особенный. Это настоящий вклад в естественную историю Гавайев", — сказал биолог Геологической службы США на Мауи доктор Арт Медейрос.