Специфические изменения в некодирующей РНК могут быть частью того, что делает нас людьми

Человеко-специфичные варианты четырех микроРНК могут иметь измененные уровни экспрессии и генные мишени по сравнению с другими человекообразными обезьянами. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 22 апреля 2016 года в открытом журнале PLOS ONE.

МикроРНК — это посттранскрипционные регуляторы генов, участвующие почти в каждой биологической функции. Они высоко консервативны среди видов, и хотя некоторые различия существуют, их эффект часто неясен. Авторы проанализировали более 1500 микроРНК, чтобы выявить вариации между людьми и другими видами человекообразных обезьян (орангутанами, гориллами, бонобо и шимпанзе), а также возможное влияние этих вариаций на функцию.

Результаты исследования:

• Были обнаружены изменения в последовательности и длине четырех микроРНК, которые могут быть специфичны для человека.
• Две из них были высоко экспрессированы в ткани мозга и могут влиять на гены, связанные с нейронными функциями.
• Две другие демонстрируют ограниченные паттерны экспрессии, что, по мнению авторов, предполагает их роль в развитии.
• Также выяснилось, что имеет значение «возраст» микроРНК в эволюционном смысле: «молодые» микроРНК имели меньшую консервативность последовательности, экспрессию и ассоциацию с заболеваниями, а также были более изолированы, чем «старые».

Авторы предполагают, что это исследование может помочь понять, как некодирующие элементы могли сыграть роль в формировании некоторых черт, которые в конечном итоге стали специфичными для человека. Они также надеются, что работа предоставляет основу для изучения возможного влияния этих изменений на недавнюю эволюцию человека.