Изучение неравенства в распределении «богатства» у животных помогает понять эволюцию их обществ

Исследователи из Института поведения животных Общества Макса Планка и Университета Небраски-Линкольна предложили новый подход к изучению социальной эволюции животных через призму неравенства в распределении «богатства». Адаптировав методы, используемые для изучения экономического неравенства у людей, учёные показали, что «богатство» — в форме материальных благ, индивидуальных качеств или социальных связей — широко распространено в животном мире и может распределяться как равномерно, так и неравномерно. Этот подход позволяет объединить разные направления эволюционной биологии под общей концепцией неравенства, исследуя идею о том, что неравное распределение ценности, какой бы формы она ни была, имеет важные последствия для животных сообществ.

Идея исследования возникла у двух поведенческих экологов, Эли Штрауса и Дайдзабуро Сидзуки, при изучении работ по социологии и экономике. «Меня поразило, что эта работа имеет общую цель с моими исследованиями в области поведения животных: мы оба хотим понять, как возникает неравенство и как оно влияет на результаты для отдельных особей и групп», — говорит Штраус, первый автор статьи.

Новый подход к изучению социальной эволюции

Хотя различия между животными в физических признаках, ресурсах или социальном статусе изучались давно, не хватало общего взгляда, объединяющего эти аспекты в рамках концепции неравенства. В обзорной статье, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B, авторы объединяют знания из разных областей, чтобы преодолеть разрыв между исследованиями неравенства в человеческих и животных обществах.

Что считается «богатством» у животных?

Поскольку у животных нет банковских счетов, учёные предложили более широкое определение «богатства», основанное на исследованиях в эволюционной антропологии. В него входят:

• Материальные блага: например, территория, доступ к пище или запасы (как у белок и желудёвых дятлов).
• Индивидуальные качества: такие как знания или навыки (например, техника использования орудий у дельфинов и новокаледонских ворон).
• Социальные связи: союзнические отношения, помогающие подниматься по социальной лестнице (как у пятнистых гиен и воронов).

Как и у людей, эти формы богатства у животных могут передаваться от родителей потомству и распределяться более или менее равномерно среди особей.

Понимание социальной эволюции

Используя эту концепцию, авторы исследуют, как теории о неравенстве у людей могут помочь понять функционирование животных обществ. Они рассматривают:

• Факторы, делающие одни общества более неравными, чем другие.
• Влияние неравенства на здоровье особей и успех группы.
• Изменения в «богатстве» особей и семейных линий с течением времени (социальная мобильность).

«Биология животных обществ включает такие динамические процессы. Мы не можем понять эволюцию социальных животных, не признавая эту обратную связь между особью и обществом», — отмечает Сидзука.

Ограничения и перспективы

Исследователи признают, что изучение неравенства у животных может пролить свет и на человеческие общества, но призывают к осторожности. Люди — уникальный вид с особыми социальными и когнитивными чертами, и современная глобальная экономика не имеет аналогов в животном мире.

«Мы можем смотреть на другие виды, чтобы понять общие эволюционные процессы... но вопрос о том, что составляет этичное человеческое общество, — это fundamentally моральный вопрос, в котором социальная жизнь животных не может быть нам ориентиром», — заключает Штраус.

Новый подход, предложенный авторами, может направить будущие исследования неравенства у разных видов, что в итоге позволит лучше понять эволюцию черт, помогающих животным извлекать максимальную пользу из социальной жизни.