Эволюционные последствия неверности: Могут ли внебрачные связи приводить к половому диморфизму?

У лазоревок самцов и самок сложно различить невооружённым глазом. Однако в УФ-диапазоне, видимом птицам, самец гораздо более красочен. Близкое изучение моногамной системы спаривания этих птиц показывает, что не всё так, как кажется: в каждом втором гнезде есть птенцы, не родные заботящемуся отцу. Самец, уже состоящий в паре, может увеличить число своего потомства, производя внебрачных птенцов в других гнёздах, помимо того, о котором он заботится вместе со своей партнёршей. Эмми Шлихт и Барт Кемпенаэрс из Института орнитологии Общества Макса Планка в Зеевизене исследовали, может ли это быть движущей силой эволюции полового диморфизма. Однако их результаты показывают, что влияние внебрачного отцовства ограничено, а «рогоносничество» может даже снижать интенсивность полового отбора.

Многие виды птиц, включая лазоревок, социально моногамны. Однако анализ отцовства давно показал, что не всё потомство родственно самцу, который его выкармливает. Таким образом, моногамный самец может получить дополнительное потомство, если ему удастся оплодотворить яйца в гнезде других самок. Являются ли внебрачные спаривания ключом к половому диморфизму?

Исследование на лазоревках подошло к этому вопросу с самого начала. Учёные использовали данные шести лет полевых исследований. Результат: социальные отношения — вот что имеет значение, тогда как внебрачные связи выгодны, но не сильно усиливают половой отбор.

«Самцы лазоревок получают большую часть своего потомства от социальной партнёрши, некоторые даже могут образовывать пары с двумя самками, — говорит Барт Кемпенаэрс. — Несколько дополнительных яиц от внебрачного спаривания не могут с этим конкурировать». Следовательно, отбор будет оптимизировать признаки этих самцов для обеспечения социального успеха и лишь в меньшей степени — для получения дополнительного потомства от внебрачных спариваний.

Интересно, что учёные обнаружили неожиданный эффект внебрачной активности. Анализ сибсов показал, что существует до 24 дополнительных самцов в год, которые производят потомство, но не размножаются в скворечниках на территории исследования. Если эти неизвестные самцы действительно не имели собственного гнезда, потомство в других выводках было их единственными детёнышами.

«В этом случае внебрачные спаривания фактически уменьшают различия между самцами в их репродуктивном успехе, — говорит Эмми Шлихт. — Это делает отбор «лучших» менее эффективным и препятствует быстрой эволюции признаков у самцов, повышающих их успех спаривания». Неверность может даже замедлять эволюцию полового диморфизма.