Нейроптеры: Большее разнообразие насекомых в меловой период
Современное снижение биоразнообразия, особенно среди насекомых, вызывает тревогу. Чтобы понять эти процессы, полезно изучить прошлые события вымирания.
100 миллионов лет разнообразия личинок
Исследователи давно подозревали, что значение отряда Neuroptera (сетчатокрылые, включая златоглазок и муравьиных львов) снизилось с доисторических времен. Команда биологов LMU под руководством профессоров Каролин Хауг и Иоахима Хауг впервые провела количественную проверку этой гипотезы, опубликовав исследование в Scientific Reports.
Из-за редкости ископаемых насекомых и невозможности извлечь ДНК из янтаря мелового периода для анализа родства, ученые сосредоточились на морфологии личинок. Neuroptera — насекомые с полным превращением, и их личинки, часто свирепые хищники со стилетоподобными ротовыми частями, сильно отличаются от взрослых особей.
Форма и функция
Основная идея: разнообразие форм указывает на биоразнообразие. Чем больше различных форм головы и стилетов у личинок, тем больше экологических функций они выполняли и ниш занимали. Этот принцип работает, даже если сохранилось мало образцов и родственные связи неясны.
Сложная картина
Исследователи измерили головы более 1000 личинок, включая все известные в мире ~300 ископаемых личинок Neuroptera и 800 современных особей. Анализ подтвердил, что разнообразие личинок Neuroptera действительно сократилось за последние 100 миллионов лет.
"Хотя наш взгляд в прошлое ограничен небольшим размером выборки и конкретными регионами, мы можем обнаружить большее морфологическое разнообразие среди личинок Neuroptera в меловом периоде. Вероятно, фактическое разнообразие в прошлом было существенно больше", — говорит Каролин Хауг.
Общая картина сложна: в то время как общее разнообразие Neuroptera определенно уменьшилось, некоторые их линии диверсифицировались и приобрели большее значение.
"Наша работа также показала, какой потенциал заключен в морфологическом изучении личинок насекомых. Количественная морфология может выявить изменения, которые нельзя количественно зафиксировать в рамках таксономии", — добавляет Каролин Хауг.