Исследование указывает на широкомасштабное незаконное уничтожение луней на вересковых пустошах Англии

Новое исследование показывает, что молодые луни в Англии страдают от аномально высокой смертности по сравнению с популяциями на Оркнейских островах и в материковой Шотландии. Оно предоставляет убедительные доказательства того, что наиболее вероятная причина — незаконное уничтожение в районах, связанных с управлением вересковыми пустошами для охоты на тетеревов.

Опубликованное сегодня в Nature Communications, это исследование представляет собой кульминацию 10-летней работы Natural England с участием 58 луней, помеченных спутниковыми передатчиками. Анализ данных проводили Университет Абердина и Кейптаунский университет, а данные о землепользовании предоставило Королевское общество защиты птиц (RSPB).

Исследование показало, что вероятность гибели или исчезновения луней была в десять раз выше на территориях, преимущественно занятых вересковыми пустошами для охоты на тетеревов, по сравнению с территориями, где таких угодий нет. Выяснилось, что 72% помеченных птиц либо были подтверждённо, либо с очень высокой вероятностью были убиты незаконно.

Лунь, которого иногда называют «небесным танцором» из-за его удивительных акробатических полётов в брачный сезон, — одна из самых редких птиц Англии и находится под защитой закона. Долгое время считалось, что именно незаконное уничтожение ограничивает численность популяции луней, но оценить масштаб этих преступлений и их влияние было сложно из-за удалённости мест происшествий и вероятности уничтожения улик, что делает успешные судебные преследования редкими. Это долгосрочное исследование позволило оценить закономерности исчезновений на примере большого количества птиц, предоставив неопровержимые доказательства незаконного уничтожения на некоторых вересковых пустошах, где некоторые егеря рассматривают луней как угрозу для поголовья тетеревов.

Стивен Мерфи из Natural England, руководивший сбором данных, заявил: «Natural England приветствует публикацию этого исследования, которое демонстрирует ценность мечения как законного инструмента охраны природы. Этот анализ — важный шаг в понимании судьбы помеченных луней, и он подтверждает давние подозрения: незаконное преследование оказывает серьёзное влияние на природоохранный статус этой птицы».

Профессор Стив Редпат, заведующий кафедрой природоохранных наук Университета Абердина, добавил: «Незаконное уничтожение луней на вересковых пустошах давно обсуждается, но это проблема, которую было сложно количественно оценить. Теперь новые технологии позволяют нам лучше понять, что происходит. Наш анализ указывает на продолжающееся незаконное уничтожение на вересковых пустошах по всему северу Англии. Эти выводы усиливают давление на управляющих охотничьими угодьями, природоохранные организации и государственные учреждения с целью найти решение, которое положит конец этой незаконной деятельности».

Natural England продолжит работу по спутниковому отслеживанию, чтобы улучшить понимание перемещений и поведения луней, и продолжит сотрудничество с землевладельцами и партнёрами для изменения восприятия и поиска путей увеличения популяции этих птиц.