Защита последних слонов Нигерии от браконьеров
Хашиму Абдуллахи, бывший кузнец, годами изготавливал ружья для браконьеров и охотников, вторгающихся в заповедник Янкари — один из последних районов дикой природы в Нигерии, где обитают слоны.
Кремнёвые мушкеты весом 5 кг и длиной 1,5 метра — реликт колониального прошлого Западной Африки. Сегодня эти самодельные ружья, известные как «Dane guns», — основное оружие в борьбе за контроль над парком и его ценными животными.
44-летний Абдуллахи, известный как «Оружейник», — неожиданный сторонник охраны природы. В 2012 году его наняли рейнджером в Янкари за его талант в изготовлении оружия. Теперь он входит в команду из 80 человек, защищающих заповедник и его 300 слонов — последнюю жизнеспособную популяцию в стране.
Рейнджеры часто подвергаются обстрелу из таких ружей. В арсенале конфисковано более 200 единиц.
Угроза Боко Харам?
В отличие от Южной Африки, где кризис браконьерства на носорогов движим международными синдикатами, в Нигерии угроза дикой природе более аморфна. Охотники, воодушевлённые вуду-амулетами, уничтожают животных и ключевую инфраструктуру заповедника. Скотоводы загоняют в парк скот, который поедает пищу слонов, водяных козлов и конгони.
Появились опасения, что боевики Боко Харам, отступающие после контрнаступления армии Нигерии, могут обосноваться в Янкари и использовать его как базу для атак. Халаду Иди, старший рейнджер, получил предупреждение от друга-полицейского из Майдугури, что Боко Харам может двигаться в сторону Янкари.
Худший сценарий — боевики начнут браконьерскую охоту на последних слонов Нигерии для финансирования своих операций, по модели других вооружённых групп Африки.
«Крупные внутренние рынки слоновой кости в Лагосе и Абудже угрожают слонам Янкари. Защита этих слонов необходима, чтобы предотвратить использование их бивней в качестве источника дохода для Боко Харам», — Эндрю Данн, директор Общества охраны дикой природы (WCS) в Нигерии.
Возвращение территории
Пока Боко Харам остаётся отдалённой угрозой по сравнению с более насущными проблемами от местных сообществ. Большинство из 141 задержания в 2015 году — «скотоводы», кочевые пастухи, приходящие из Нигера. Также задерживали охотников-браконьеров, что указывает на необходимость экологического просвещения в суровом регионе, где выживание важнее охраны природы.
Несмотря на давление, рейнджеры медленно возвращают контроль над территорией. В прошлом году команда зафиксировала всего две туши слонов по сравнению с более чем 10 в предыдущие годы. Это небольшая победа в ежедневной борьбе.