Ранний нимравид из Калифорнии: история и переоткрытие

Собаки, кошки и их близкие родственники — как ныне живущие, так и вымершие — относятся к группе млекопитающих Carnivoramorpha. В этой группе саблевидные клыки эволюционировали дважды.

Саблезубые нимравиды были ранними представителями Carnivoramorpha, но современные собаки и кошки произошли не от них.

"Наш образец имеет зазубренные режущие зубы, которые имеют важное сходство с более поздними хищниками. Зубы говорят нам, что близкие родственники ныне живущих хищников распространились по миру раньше, чем мы думали, и быстро диверсифицировались, достигнув новых континентов, таких как Северная Америка", — объясняет ведущий автор Эшли Пауст.

Примерно 40 млн лет назад саблевидные клыки эволюционировали у предкового нимравида. Около 16 млн лет назад саблевидные клыки также появились у предка подсемейства кошачьих Machairodontinae, которое дало начало роду Smilodon около 2,5 млн лет назад.

"Таким образом, нимравиды были первыми саблезубыми хищниками среди Carnivoramorpha", — поясняет соавтор Суми Томия из CICASP Киотского университета.

Исследователи переопределили ископаемый образец, найденный в Сан-Диего в 1997 году. Ранее, основываясь лишь на фрагменте верхней челюсти с двумя сохранившимися зубами и без саблевидных клыков, образец был ошибочно идентифицирован как Hyaenodon — представитель отдельной группы хищных млекопитающих.

Дальнейший морфологический анализ формы зубов помог установить, что образец является одним из самых ранних нимравидов возрастом 37–40 млн лет.

"Мы рады почтить память доктора Наоко Эги, внесшей большой вклад в наше понимание эволюции хищников, переименовав нашу находку в Pangurban egiae", — добавляет Пауст.

"Напряженные тропические и субтропические экосистемы и перемещение видов 38 млн лет назад, напоминающие изменения, происходящие сегодня, могли стимулировать эволюцию и расход гиперхищных carnivoramorphans, в частности нимравидов".

Первые нимравиды, вероятно, возникли в Азии, а после миграции через обширные массивы суши, которые сейчас являются современными континентами, заселили западную часть Северной Америки.

"Открытие Pangurban egiae напоминает нам, как быстро могут происходить инвазия и адаптация, и какую большую роль это сыграло в истории жизни", — заключает Пауст.

Исследование опубликовано в Biology Letters.