Массовое развитие нитчатых водорослей меняет экосистемы рек, не нарушая их общую функцию

В последние годы в крупных реках западной части США, включая реки Прово, Джордан и Бэр в Юте, наблюдаются очень большие цветения нитчатых водорослей. Они создают огромную биомассу, мешают традиционному рекреационному использованию рек и являются «тупиком» пищевой сети, не поддерживая рыбные запасы и сообщества макробеспозвоночных.

Экологи из Университета штата Юта, Университета Монтаны и Океанографического института Вудс-Хол изучали эти организмы в реке Аппер-Кларк-Форк в западной Монтане. Их исследование, поддержанное Национальным научным фондом, опубликовано 9 декабря 2025 года в журнале Ecology.

Исследование показало неожиданные аспекты цветений нитчатых водорослей (FABs):

• FABs вызывают значительный сдвиг в структуре экосистемы, но при этом наблюдается минимальное изменение метаболизма и функции речной экосистемы.
• Меньшие по размеру, быстро обновляющиеся эпилитные водоросли продолжают выполнять основную работу по производству органического вещества для пищевой сети.
• FABs производят примерно такое же количество углерода, как и скользкие эпилитные водоросли, занимающие гораздо меньшую площадь.

Это означает, что в реках структура и функция экосистемы, по-видимому, разъединены, что является исключением из теории экологии наземных экосистем, где они тесно связаны.

Такой вывод имеет важные управленческие последствия: если крупные структурные изменения из-за FABs не ведут к большому сдвигу в функции, то, вероятно, причина цветений — не просто избыток питательных веществ. Существует некая «точка перелома», и её обнаружение может помочь вернуть реки в более здоровое состояние без масштабных и дорогих кампаний по сокращению питательных веществ.