Первая известная орхидея, цветущая ночью

Ботаники обнаружили первый известный вид орхидеи, цветущий ночью, объявил во вторник лондонский сад Кью.

Bulbophyllum nocturnum, найденный на острове Новая Британия недалеко от Папуа-Новой Гвинеи, имеет цветы, которые стабильно раскрываются после наступления темноты и закрываются утром. Это единственный вид с такими характеристиками среди 25 000 известных науке видов орхидей, сообщили в Королевских ботанических садах.

Цветы живут всего одну ночь. Эта особенность изначально сбила с толку исследователей, которые не могли понять, почему бутоны увядали, достигнув размера, при котором должны были раскрыться.

Голландский исследователь Эд де Фогель взял растение домой вечером, чтобы выяснить, что происходит с бутонами. «К его удивлению, присутствовавший там бутон раскрылся в десять часов вечера, уже в полной темноте, показав цветок неизвестного вида», — сообщил представитель садов Кью.

Наблюдения за последующими бутонами подтвердили, что все они раскрываются около 22:00 и закрываются на следующее утро около 10:00. Цветение длилось всего одну ночь, что объясняло, почему бутоны казались готовыми раскрыться в один день и увядали на следующий.

Специалист по орхидеям Кью Андре Схюйтман и эксперт по Bulbophyllum Яп Вермелен из Голландского центра биоразнообразия Naturalis объединились с де Фогелем для изучения и описания нового вида.

«Это очередное напоминание, что удивительные открытия все еще возможны, — сказал Схюйтман. — Но это гонка со временем, чтобы найти такие виды, которые встречаются только в первобытных тропических лесах. Такие леса быстро исчезают. Поэтому все более важно получать финансирование для полевых работ, необходимых для подобных открытий».

Причина, по которой Bulbophyllum nocturnum выработал привычку к ночному цветению, неизвестна и требует дальнейшего изучения. Однако можно предположить, что его опылителями являются мошки, активные ночью.

Цветы, раскрывающиеся только ночью, встречаются у относительно небольшого числа видов растений, таких как кактус «королева ночи», дерево «полуночный ужас» и ночной жасмин, но среди орхидей это никогда не было задокументировано.

Многие орхидеи опыляются мотыльками, но их цветы остаются открытыми в течение дня, хотя опыление происходит в основном после наступления темноты.

Новый вид принадлежит к группе растений, известных своими причудливыми цветами, которые могут напоминать длинноногих насекомых, маленьких волосатых пауков или сложных морских существ и часто имеют тонкие нити, заставляющие их хаотично двигаться на ветру — возможно, для привлечения насекомых.

Сад Кью проведет фестиваль орхидей с 4 февраля по 4 марта следующего года.