Обнаружена чешуйчатая "драгоценность" в южноамериканских облачных лесах

Полевые и лабораторные исследования Омара Торреса-Карвахаля из Музея зоологии QCAZ (Папский католический университет Эквадора) и его бывшего студента-бакалавра Симона Лобоса привели к открытию нового вида ящериц-теневок, внешне напоминающего драгоценный камень, в облачных лесах на северо-западе Эквадора. Этот регион является частью горячей точки биоразнообразия Тумбес-Чоко-Магдалена площадью 274 597 км², расположенной к западу от Анд. Исследование опубликовано в журнале ZooKeys с открытым доступом.

Ящерицы-теневки (род Alopoglossus) широко распространены в тропической Южной Америке. Они отличаются от большинства других ящериц тем, что их язык покрыт складками, а не чешуйчатыми сосочками. Теневки, как правило, имеют коричневую окраску, обитают в лесной подстилке по обе стороны тропических Анд. Необычно ярко окрашенный новый вид, описанный Торресом-Карвахалем и Лобосом, получил название Alopoglossus viridiceps. Его открытие увеличивает до семи число видов в этой группе ящериц, шесть из которых обитают в Эквадоре.

Были изучены образцы ящериц, собранные ещё в 1977 году и хранящиеся в Музее зоологии QCAZ. Авторов вскоре ждало удивительное открытие. Некоторые особи, собранные за последние пять лет, в основном в заповеднике облачных лесов Санта-Лусия на северо-западе Эквадора, имели металлически-зеленоватую голову и оранжевое брюхо.

Другие признаки, такие как количество чешуек, а также данные ДНК, указали на то, что эти ящерицы из облачных лесов на самом деле принадлежат к новому виду. Данные ДНК также свидетельствуют, что его ближайшим родственником является Alopoglossus festae — вид, обитающий в тихоокеанских низменностях Колумбии и Эквадора.

«Симон Лобос и я работаем над ящерицами-теневками с 2010 года, и у нас есть предварительные данные, позволяющие предположить, что широко распространённая тихоокеанская теневая ящерица, Alopoglossus festae, на самом деле может представлять собой несколько новых для науки видов. Такая же картина "скрытого разнообразия" применима и к амазонским видам. Следовательно, разнообразие ящериц-теневок было недооценено. В настоящее время мы работаем над статьями, чтобы поделиться этими открытиями с научным сообществом», — сказал доктор Торрес-Карвахаль.