Выявлено пятое эндемичное семейство певчих птиц Новой Зеландии

Уникальное биоразнообразие Новой Зеландии пополнилось идентификацией нового эндемичного семейства певчих птиц — Mohouidae, которое включает находящихся под угрозой исчезновения желтоголовку (Yellowhead), белоголовку (Whitehead) и новозеландскую пипи (Brown Creeper).

Это увеличивает количество эндемичных семейств певчих птиц (Passeriformes) до пяти, а общее число эндемичных семейств позвоночных — с 13 до 14 (11 птиц, 1 лягушка, 1 летучая мышь, 1 гаттерия).

Исследование, проведённое постдоками Университета Мэсси докторами Луисом Ортис-Катедралем и Майклом Андерсоном, имеет международное значение, так как таксономия птиц, особенно австралазийских певчих, является предметом интенсивного изучения. ДНК-секвенирование трёх видов (двух — впервые) подтвердило гипотезу, существовавшую с 1950-х годов.

Белоголовка (Mohoua albicilla) обитает только в лесах Северного острова, а желтоголовка (Mohoua ochrocephala) и новозеландская пипи (Mohoua novaseelandiae) — только на Южном и острове Стюарт. Несмотря на географическое разделение, белоголовка и желтоголовка генетически ближе друг к другу, чем к пипи.

Проект стал результатом глобального сотрудничества учёных из Новой Зеландии, Австралии и США. Исследование началось, когда доктор Андерсон проводил сравнительный анализ новозеландских кукушек.

"Мы очень мало знаем о длиннохвостой кукушке, которая паразитирует на этих трёх видах, подкладывая яйца в их гнёзда. Это исследование поможет понять эволюционные отношения между этим гнездовым паразитом и его видами-хозяевами", — говорит Майкл Андерсон.

Для создания надёжной базы данных команде потребовались образцы не только от трёх целевых видов, но и от других птиц Новой Зеландии и австралазийского региона для сравнения.

Профессор Марк Хаубер из Хантер-колледжа Городского университета Нью-Йорка выступил проводником для проведения ДНК-секвенирования, анализом руководил ведущий исследователь Захари Айдала в Нью-Йорке.

Таксономист Оклендского музея доктор Брайан Гилл установил, что для нового семейства доступно название "Mohouidae", впервые опубликованное Грегори Мэтьюзом в 1946 году.

Международное сотрудничество поможет выяснить, как давно эти птицы отделились от предков и как быстро эволюционировали в разные виды. Эти данные будут использованы в сравнительных исследованиях по всему миру.

"Это захватывающее открытие, которое повышает уровень уникальности биоразнообразия Новой Зеландии за счёт роста эндемизма. Гораздо проще предотвратить потерю биоразнообразия, максимизируя усилия по сохранению на раннем этапе", — отмечает Луис Ортис-Катедраль.

Открытие опубликовано в престижном Journal of Ornithology.