Охота за следующим поколением хранителей природы
Миллионы акров естественной среды обитания в США и их дикая природа зависят от людей, поддерживающих природоохранную деятельность. Спортивные охотники — важная группа, чьи лицензии, налоги и сборы напрямую финансируют природоохранные усилия. Однако с 1980-х годов число охотников-спортсменов неуклонно сокращается.
«В некоторых штатах более половины финансирования государственных природоохранных агентств поступает от охотников и рыболовов. Когда они уходят из спорта, остается меньше средств на всё: от проектов по восстановлению до контролируемых выжиганий», — говорит Кевин Рингельман, доцент кафедры экологии и управления водоплавающими птицами в Школе возобновляемых природных ресурсов Университета штата Луизиана (LSU).
Он и его коллеги, доцент Брет Коллиер и инструктор Люк Лаборд, готовят студентов-экологов LSU, которые становятся профессионалами, ответственными за управление биоразнообразием природных систем. Эти специалисты проводят научные исследования, собирают данные для обоснования политики защиты природных ресурсов и внедряют методы управления. Они также взаимодействуют с заинтересованными сторонами, многие из которых — охотники. В рамках подготовки студентов к карьере в области управления дикой природой Рингельман и Коллиер разработали уникальный опыт профессионального развития: охоту.
«Охотничий опыт преображает наших студентов, приводя к более глубокой связи с ресурсами дикой природы и более богатому пониманию охотничьей культуры и роли охотников в сохранении среды обитания», — пишут они в новой статье, опубликованной на этой неделе в The Journal of Wildlife Management.
Вместе с коллегами из Калифорнийского университета в Дэвисе они описывают, как «потребительское» взаимодействие с природой — добыча животного — ведет к более глубокой оценке ресурса.
«Я говорю им, что это клятва. Мы берем с благодарностью от природы, поэтому должны отдавать с щедростью», — говорит соавтор Джон Иди, профессор имени Денниса Г. Равелинга в UC Davis.
Охота как спорт в США стала популярной после Второй мировой войны среди «бэби-бумеров». Пик пришелся на 1970-е годы, когда в охоте участвовало около 7% населения США. С тех пор наблюдается устойчивый спад, поскольку охотники стареют, а последующие поколения меньше интересуются этим спортом.
«Есть несколько причин, почему люди сейчас не начинают охотиться: нехватка времени, отсутствие доступа к природе, выбор "экранного времени" и общая утрата охотничьей культуры», — говорит Рингельман.
По данным последнего опроса Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, сегодня в США охотников меньше на 2,2 миллиона человек.
«Сейчас менее 4% населения США — охотники. В результате наши нынешние студенты с меньшей вероятностью являются охотниками, чем предыдущие поколения студентов-экологов», — говорит Коллиер.
Эта тенденция вызывает беспокойство, потому что будущие специалисты по дикой природе лучше управляют ресурсами и разрабатывают политику, если понимают мотивацию и культуру охотников, поддерживающих их работу.
Для решения этой проблемы Коллиер и Рингельман создали одну из немногих устойчивых университетских охотничьих программ в США. В сотрудничестве с частными охотничьими клубами, НПО и отраслевыми партнерами они ежегодно предлагают эту добровольную возможность всем старшекурсникам-экологам LSU — около 34 студентов в год.
Студенты изучают технику безопасности при обращении с оружием, тренируются на стенде для стрельбы по тарелочкам, а затем под руководством профессионального гида отправляются на охоту в болотистую местность.
После каждой охоты студенты возвращаются в LSU, чтобы провести научное вскрытие добытой дичи и изучить анатомию и пищевую экологию вида.
«Цель этой программы — не добыча. Мы создаем следующее поколение хранителей природы. Если мы учим студентов целостному пониманию дикой природы, нельзя заканчивать программу на добыче», — подчеркивает Коллиер.
Он видит в студентах колледжей неиспользованную группу людей, которая может стать частью возрождения этого спорта: они самостоятельны, независимы, имеют транспорт, располагаемый доход и круг единомышленников.
Рингельман также отмечает, что ценности охотников — возвращение к природе, самостоятельность, этичное добывание белка — находят отклик у миллениалов и поколения Z. «Это еще один путь для привлечения новых охотников», — заключает он.