Обнаружено новое семейство бабочек-молей

Исследователи из Финского музея естественной истории Luomus и их коллеги описали два новых для науки вида молей. Виды Ustyurtia zygophyllivora и Ustyurtia charynica относятся к новоописанному роду и, что важнее, к новому семейству чешуекрылых (Lepidoptera).

Открытие нового семейства молей в хорошо изученной в этом отношении Евразии — событие исключительное. Оно свидетельствует о существовании на континенте регионов с до сих пор неизвестными видами.

"Необычно и то, что семейство описывается на основе видов, которых раньше никогда не видели. Новые семейства описываются время от времени, но такие описания в основном основаны на переклассификации отношений между известными видами", — говорит Лаури Кайла, ведущий автор исследования.

Новое семейство — недостающее звено

Изначально виды по строению отнесли к семейству ложных пестрянок (Urodidae). Однако более детальное изучение морфологии и генетики показало, что они принадлежат к другой, ранее неизвестной группе.

Новое семейство названо Ustyurtiidae (по региону Устюрт, где был найден один из видов). Согласно анализу ДНК, Ustyurtiidae является сестринской группой для семейства Urodidae, что помогло прояснить положение последнего в древе жизни чешуекрылых.

Виды обитают в пустыне и ведут дневной образ жизни

• Ustyurtia zygophyllivora обитает на очень ограниченной территории Устюртского заповедника в Казахстане. Его гусеницы питаются растениями рода Zygophyllum (Zygophyllaceae), что отражено в названии вида.
• Ustyurtia charynica был найден в каменистой степи на краю каньона Чарын на юго-востоке Казахстана.

Оба вида хорошо приспособлены к жарким пустынным условиям. Их жизненный цикл необычен для пустынных молей:

• Гусеницы U. zygophyllivora активны днём и видны на растениях.
• Окукливание происходит открыто, а не под землёй.
• Взрослые бабочки также ведут дневной образ жизни.

Виды пока не известны за пределами Казахстана.