Загадочный новый вид моли обнаружен в Европе

Европейские чешуекрылые (бабочки и моли), насчитывающие около 11 000 известных видов, считаются хорошо изученными. Однако новый род и вид из семейства пядениц (Geometridae), описанный в журнале ZooKeys, говорит об обратном. Моль, названная Mirlatia arcuata, — одно из самых удивительных открытий в лепидоптерологии за последние десятилетия.

НЛО возрастом в десятилетия

В начале 1980-х австрийский энтомолог-любитель Роберт Хентшолек собрал в южной Далмации (Хорватия) три экземпляра незнакомого вида моли. Десятилетия спустя коллекцию приобрёл другой исследователь-любитель, Тони Майр, который сразу заметил необычное насекомое, не относящееся ни к одному известному европейскому роду.

В итоге удалось найти два экземпляра: самец был передан в Тирольские федеральные земельные музеи, а самка была обнаружена в 2015 году в коллекции Музея естественной истории в Вене. В 2022 году была сформирована исследовательская группа, и в ноябре 2023 года вид был официально описан. Название Mirlatia образовано от латинских слов, означающих «приносящая сюрприз».

Холодолюбивый вид или завезённый?

Открытие такого крупного и distinctive вида в хорошо изученном регионе кажется маловероятным. Исследователь Петер Хумер предполагает, что Mirlatia arcuata может быть холодоадаптированным, зимне-активным видом, которого нужно искать в середине зимы.

Гипотезу о завозе с других континентов авторы отвергли по нескольким причинам:

• Сходных видов из холодных регионов не обнаружено.
• Место сбора (Подгора) не находится близко к порту.
• В коммунистический период хорватские порты редко посещались судами с других континентов.
• Ошибка в маркировке исключена, так как коллекционер никогда не собирал насекомых в тропиках.

Много вопросов, мало ответов

Родственные связи нового рода и вида до конца не выяснены. Даже отнесение к подсемейству Larentiinae не вполне уверенное и основано на нескольких признаках, например, жилковании крыльев. Первые генетические данные (митохондриальный баркод COI) и строение тимпанального органа (органа слуха) указывают на largely independent систематическое положение вида. Больше ясности могут дать исследования полного генома.

О биологии вида почти ничего не известно, кроме того, что его известная среда обитания — прибрежные скальные биотопы с средиземноморской растительностью. Поиски, инициированные в марте 2022 года, не увенчались успехом. Возможно, лёт бабочек уже закончился из-за потепления климата.