Новая «загадочная» моль помогает разгадать код эволюции

Бабочка Aenigmatinea glatzella с переливающимися золотыми и пурпурными крыльями — это «живой динозавр», представляющий собой совершенно новое семейство примитивных молей. Это первый случай с 1970-х годов, когда новое семейство примитивных молей было идентифицировано где-либо в мире.

Моль была представлена сегодня в рамках запуска фонда для поддержки исследований австралийских бабочек и молей, а также коллекции бабочек и молей в Австралийской национальной коллекции насекомых CSIRO в Канберре.

Особенности вида

Загадочная моль обитает на южных кипарисовых соснах (Callitris gracilis), очень древнем элементе флоры, восходящем к суперконтиненту Гондвана. Взрослые особи с расправленными крыльями размером примерно с пятицентовую монету. Их крылья покрыты чешуйками золотистого и пурпурного цвета, а края имеют бахромчатую кайму.

Взрослые моли живут недолго. Всего за один день они выходят из коконов, спариваются, самки откладывают яйца, а затем умирают.

Научное значение

Международная команда профессиональных исследователей и энтузиастов собрала и описала эту моль, которую пока нашли только на острове Кенгуру. Изучив внешний вид моли и проанализировав её ДНК, команда под руководством доктора Теда Эдвардса из CSIRO выяснила, что эволюция молей и бабочек ещё сложнее, чем считалось ранее.

«Хотя открытие этой новой моли укрепляет эволюционные связи между другими примитивными семействами молей, оно также предполагает, что хоботки у молей и бабочек эволюционировали более одного раза», — заявил доктор Эдвардс.

Богатство австралийской фауны

По оценкам, в Австралии обитает около 22 000 видов молей и бабочек, из которых названа лишь половина. «Наша фауна настолько удивительна, что мы всё ещё можем находить новые примитивные виды. Австралия так богата молями, что огромное количество видов ещё предстоит открыть», — отметил учёный.

Австралийская национальная коллекция насекомых CSIRO является крупнейшей в мире коллекцией австралийских насекомых и родственных групп. Это важный национальный и международный исследовательский ресурс.

Статья, описывающая новое семейство примитивных молей из Австралии, опубликована в последнем выпуске журнала Systematic Entomology.