Маленькая моль из Азии быстро распространяется по сибирским вязам в восточной части Северной Америки
В 2010 году коллекционер бабочек Джеймс Варго начал находить в своих световых ловушках в Индиане (США) многочисленные экземпляры ранее неизвестной моли-малютки (семейство Nepticulidae). Специалист по этой группе, исследователь Эрик ван Никерк из Naturalis Biodiversity Center (Лейден, Нидерланды), не смог идентифицировать её как известный вид.
Эрик обнаружил поразительное сходство ДНК-штрихкодов этой моли с последовательностями, полученными от личинки, которую он недавно собрал на сибирском вязе в ботаническом саду Пекина. Китайский экземпляр также не был идентифицирован.
В октябре 2015 года энтомолог Дэниел Оуэн Гилрейн получил образцы зелёных гусениц, массово спускавшихся с сибирских вязов в Нью-Йорке, а также мины (ходы в листьях) с тех же деревьев.
Объединив усилия, исследователи быстро выяснили, что экземпляры Джеймса Варго и гусеницы из Нью-Йорка принадлежат одному и тому же виду. Оставалось только определить его название.
Дальнейшее исследование показало, что это моль Stigmella multispicata — вид, описанный в 2014 году из Приморского края России литовскими специалистами Агне Рочене и Йонасом Стонисом.
«Очевидно, это означало, что мы имеем дело с недавним вторжением из Восточной Азии в Северную Америку», — поясняет Эрик.
Как только исследователи поняли, как идентифицировать этого минирующего вредителя, они быстро обнаружили множество его экземпляров в коллекциях и записях на таких сайтах, как BugGuide и iNaturalist.
С помощью натуралиста Чарли Айсмана авторы установили присутствие моли в десяти штатах США и двух провинциях Канады. В большинстве случаев вид находили на сибирском вязе или рядом с ним — другом виде, завезённом из Азии в Северную Америку.
Несмотря на то, что самые ранние находки датируются 2010 годом, выяснилось, что к тому времени вид уже был хорошо обоснован. Авторы предполагают, что распространению способствовала транспортировка растений через питомники.
«Хотя Stigmella multispicata не кажется серьёзной проблемой, было бы полезно отслеживать её распространение по Северной Америке и следить, не начнёт ли вид атаковать местные виды вязов», — отмечают исследователи.
Интересно, что помимо новой моли, сибирские вязы в Северной Америке страдают от другого, ещё более распространённого инвазивного минирующего вредителя из Азии: долгоносика Orchestes steppensis. Ранее этого жука ошибочно называли европейским вязовым блошиным долгоносиком.