Перепись морской жизни обнаружила ранее неизвестных морских существ
Проект по изучению зоопланктона в рамках программы возглавляет морской учёный из UConn Энн Баклин.
Программа «Перепись морской жизни» (Census of Marine Life) — десятилетнее международное исследование, направленное на оценку разнообразия океанической жизни, — представила первые данные о крошечных морских существах.
Один из полевых проектов в рамках программы, «Перепись морского зоопланктона» (Census of Marine Zooplankton), провёл более обширный и систематический отбор проб океанического зоопланктона, чем любые предыдущие исследования. Его возглавляет профессор Энн Баклин, заведующая кафедрой морских наук UConn.
Программа «Перепись морской жизни» включает 14 различных полевых проектов и объединяет тысячи исследователей из более чем 80 стран. До её начала науке было известно около 230 000 видов океанических организмов, но исследователи оценивают реальное их количество в 2–3 раза больше. На данный момент в рамках Переписи обнаружено не менее 5300 новых видов.
Однако, как отмечает Баклин, потребовались усилия, чтобы убедить руководителей Переписи в важности изучения зоопланктона — организмов, дрейфующих в океанских течениях. Хотя программа стартовала в 2000 году, проект по зоопланктону начался только в 2004.
Цель «Переписи морского зоопланктона» — изучить разнообразие, численность и распределение морского голозоопланктона (организмов, всю жизнь проводящих в дрейфе). Как и другие проекты, он использует методы ДНК-штрихкодирования для точной идентификации видов, поскольку многие из них являются криптическими (очень похожими друг на друга). Эти методы включают секвенирование короткого участка ДНК организма.
Лаборатория Баклин в кампусе Эйвери-Пойнт UConn является основным центром проекта по ДНК-штрихкодированию. Помимо секвенирования ДНК многих собранных видов, лаборатория обучила более 20 студентов и постдоков со всего мира. На сегодняшний день «Перепись морского зоопланктона» обнаружила несколько сотен новых видов. Баклин и её коллеги предполагают, что после анализа всех данных со всего мира текущее число известных видов (7000) может удвоиться до 14 000.
Это распознавание видов очень важно. В последние десятилетия научный интерес во многих областях сместился с изучения отдельных видов к экологическим паттернам и процессам групп видов, а наука о классификации видов вышла из моды.
«Виды — это эталон для понимания таких крупных вопросов, как здоровье экосистемы и реакция на изменение климата. Перепись стала для нас большим достижением: люди снова начинают ценить важность распознавания видов», — говорит Баклин.
Окончательные результаты «Переписи морской жизни» будут представлены 4 октября на официальном симпозиуме и пресс-конференции в Лондоне. По завершении программы исследователи теперь думают о том, как наилучшим образом использовать все собранные данные. Знание распределения и численности множества видов океана поможет понять взаимосвязи между видами, которые поддерживают природные циклы Земли, такие как морская пищевая сеть и глобальный круговорот элементов.
«Перепись задала вопрос, какие виды существуют. Теперь нам нужно использовать эти данные, чтобы спросить, почему эти виды находятся именно там. Мы хотим знать, как океаны меняются со временем», — заключает Баклин.