Открыто 13 новых видов искрящихся мотыльков с Гавайев, находящихся под угрозой исчезновения
Энтомолог Акито Кавахара случайно обнаружил на туристической тропе на Гавайях мотылька рода Philodoria, который не был задокументирован в дикой природе с 1976 года. Это наблюдение положило начало восьмилетнему исследованию, в результате которого количество известных видов этих мотыльков увеличилось с 30 до 51, включая 13 видов, новых для науки.
Род получил гавайское название Hunelele 'elilau (примерно "крошечный летун-листоточец").
Уникальная и уязвимая экосистема
- Эндемичность: Philodoria встречаются только на Гавайях и представляют собой одну из древнейших живых линий местных животных архипелага.
- Специализация: Около 80% видов Philodoria питаются исключительно одним родом растений. Более половины этих растений содержат виды, находящиеся под угрозой исчезновения.
- Угроза: 10 видов не были найдены живыми, а ещё 12 могут быть под серьёзной угрозой из-за редкости своих растений-хозяев. Три четверти видов ограничены одним островом или вулканом.
Глубокие корни на островах
Исследование ДНК, возраст островов и данные о родственных группах насекомых позволили оценить, что линия Philodoria возникла более 21 миллиона лет назад. Это делает их, возможно, старейшей известной живой линией местных членистоногих Гавайев.
Считается, что первые гавайские "дома" этих мотыльков находились на древних островах Лайсан и Лисянского, которые сейчас почти полностью разрушены эрозией. Мотыльки и их растения-хозяева могли "переезжать" по цепочке островов, возникающих и исчезающих над горячей точкой в земной коре.
Стратегия поиска и роль музеев
Поиск мотыльков был сложен из-за их крошечных размеров (размах крыльев — как ресница) и удалённости мест обитания. Исследователи во главе с Крисом Джонсом искали не самих мотыльков, а следы минирования листьев их гусеницами на специфических растениях-хозяевах.
Музейные коллекции оказались бесценны. Например, засушенные куколки неописанного (и, возможно, вымершего) вида Philodoria были обнаружены на гербарном образце растения Hesperomannia, собранном в 1929 году на острове Ланаи, где это растение больше не растёт.
Будущее зависит от сохранения растений
Выживание Philodoria напрямую связано с сохранением их растений-хозяев. Как и для других гавайских эндемиков (например, наземных улиток), ключевыми являются защита мест обитания и борьба с инвазивными видами.
"Наша культура зависит от существования этих мотыльков, других насекомых и растений", — отмечает соавтор и защитник природы Кеахи Бустаманте.