Обнаружено 14 новых видов жуков на островах Таити

Энтомолог из Корнеллского университета Джеймс Либхерр обнаружил 14 новых видов жуков в вулканическом архипелаге Общества (Таити). Все они относятся к роду Mecyclothorax.

• Либхерр описал около половины из 400 известных видов этого рода.
• Род возник в Австралийском регионе, но там известно лишь 25 видов, а около 40 — от Новой Зеландии до Явы.
• В то время как самый распространённый вид в Австралии умеет летать, на Гавайях обнаружено 239 нелетающих видов, а на островах Общества — ещё 100.

Это явление, когда один вид расселяется из места происхождения и диверсифицируется в новые виды в другом месте, известно как адаптивная радиация.

Причины разнообразия на островах

Гавайские острова и острова Общества — это вулканические горы, поднимающиеся со дна океана. Потоки лавы часто разделяют лесные массивы. Поскольку местные виды Mecyclothorax не летают и имеют размер всего 3–7 мм, они оказываются изолированы в кипуках — небольших участках земли, окружённых лавой. Со временем они эволюционируют в новые виды.

"Мысли о том, что многие гавайские насекомые возникли в ограниченных областях внутри кипук", — пояснил Либхерр.

Ландшафт островов Общества очень вертикальный, с изолированными горными хребтами, что может способствовать ещё большему разнообразию.

Методы и значение открытия

Либхерр собирает насекомых, стряхивая их с растений на нейлоновый лист или используя инсектицид на основе пиретрума. Часто он даёт новым видам названия на основе отличительного признака или в честь коллег.

"Эти животные — индикаторы здоровых местообитаний", — отметил учёный. Обнаружение новых видов делает территорию объектом пристального внимания для природоохранных усилий, давая управляющим землями "основания для защиты конкретной территории".

Mecyclothorax — это мелкие хищные жуки из семейства Carabidae. Они проходят полный метаморфоз за первый месяц жизни (личинка, куколка, имаго). Взрослые особи могут жить до года.