Новые виды жуков открыты на горных вершинах Францунской Полинезии

Энтомолог Джеймс Либхерр, куратор коллекции насекомых Корнеллского университета, описал 14 новых видов хищных жуков-жужелиц (Carabidae) с горных вершин островов Французской Полинезии. Исследование проводилось в рамках проекта Национального научного фонда США (NSF) по изучению насекомых и пауков региона.

Ключевые открытия

• Новые виды принадлежат к роду Mecyclothorax и были обнаружены на горах Мон-Тохиа (о. Муреа) и Мон-Мауру (о. Таити).
• Распространение: Открытие 7 новых видов на Муреа расширило известный ареал рода в Общественных островах с Таити на Муреа. Это повторяет картину распространения родственных жуков на Гавайских островах.
• Особенности: Как и другие островные виды, все новые жуки нелетающие. Их ареал крайне ограничен — они редко встречаются ниже 1000 м над уровнем моря. Каждая гора является уникальным местом обитания: "Когда мы отправляемся на новую гору, мы находим только новые виды", — отмечает Либхерр.

Научный контекст и значение

• Публикация: Описания опубликованы в электронном журнале ZooKeys, что стало возможным благодаря недавним изменениям в правилах, разрешающим электронную публикацию названий новых видов животных.
• Биоразнообразие: Род Mecyclothorax демонстрирует удивительное разнообразие на удалённых островах Тихого океана: около 100 видов в Общественных островах и более 200 на Гавайях, в то время как в Австралии, откуда, предположительно, началась их эволюция, обитает всего 25 видов.
• Основа для исследований: Работа основана на трудах покойного доктора Жоржа Перро, который описал 67 видов таитянских жуков. Его коллекция хранится в Музее естественной истории в Париже.
• Консервация: Выявление таких небольших, уникальных ареалов (областей эндемизма) имеет критическое значение для обоснования программ по сохранению биоразнообразия.

Исследования продолжаются: в лаборатории ведутся работы по описанию жуков, собранных на других горных вершинах, многие из которых остаются неисследованными.