Учёные обнаружили восемь новых видов пчёл в кронах деревьев Тихоокеанских островов

После десяти лет поисков новых видов пчёл в лесах Тихоокеанских островов оказалось, что нужно было просто посмотреть вверх.

В лесном пологе было обнаружено восемь новых видов пчёл-масок (Hylaeus): шесть на Фиджи, один во Французской Полинезии и ещё один в Микронезии. Теперь ожидается обнаружение многих других.

Лесные пчёлы эволюционировали тысячи лет вместе с местными растениями и играют уникальные и важные роли в природе. Их изучение помогает лучше понять эволюцию, разнообразие и сохранение пчёл.

Науке известно почти 21 000 видов пчёл, но многие ещё не открыты. Это гонка со временем, поскольку потеря среды обитания и изменение климата угрожают их выживанию. Виды необходимо идентифицировать и защитить до их исчезновения.

Новые пчёлы-маски

Опылителей много в лесах, но исследования традиционно фокусировались на пчёлах, живущих ближе к земле. Эта ошибка выборки, вероятно, распространена во всём мире. Например, другой родственный вид, Pharohylaeus lactiferus, недавно был найден в пологе после 100 лет "пряток".

Первое десятилетие сбора образцов на Фиджи дало лишь одну пчелу рода Hylaeus, пойманную у земли. Целенаправленные попытки в последующие годы с помощью стандартных сачков не принесли результатов. Всё изменилось, когда внимание было обращено на лесной полог.

Отбор проб в кронах деревьев физически сложен. Требуются сила и навык, чтобы работать длинной тяжёлой сетью на шесте. Это серьёзная нагрузка. Работы ведутся на окраинах лесов, где ветки не запутают снаряжение.

Подняв взгляд вверх, учёные обнаружили восемь новых видов пчёл рода Hylaeus. Они в основном чёрные с яркими жёлтыми или белыми отметинами, особенно на "лицах", что дало название "маскированные пчёлы". Они, по-видимому, полностью зависят от лесного полога. Такое поведение поразительно и ранее редко отмечалось у пчёл (возможно, потому, что мало кто искал их наверху).

Поскольку новые виды живут в лесах и кронах местных деревьев, они, вероятно, уязвимы для вырубки лесов, циклонов и изменения климата. Для раскрытия секретов плотных тропических крон потребуются инженерные решения (например, canopy cranes и дроны), а также навыки лазания по деревьям с использованием верёвок и снаряжения.

Недостающие звенья Миченера

История расселения пчёл в Тихоокеанском регионе — это повесть о великих миграциях и изоляции.

Почти 60 лет назад всемирно известный эксперт по пчёлам Чарльз Миченер описал, вероятно, самую изолированную пчелу-маску — Hylaeus tuamotuensis из Французской Полинезии. Тогда он назвал это "совершенно неожиданным", поскольку ближайшие родственники находились в 4000 км на север (Гавайи), в 5000 км на юго-запад (Новая Зеландия) и в 6000 км на запад (Австралия).

Новое исследование помогает ответить на вопросы о её происхождении. Обнаружение восьми новых видов Hylaeus, включая один из Французской Полинезии, и генетический анализ выявили тесную связь между этими видами и H. tuamotuensis. Пчела Миченера, вероятно, была древним мигрантом с Фиджи, находящегося в 3000 км. Такое путешествие — нелёгкий подвиг для пчёл размером меньше рисового зёрнышка.

Более 1700 островов Тихого океана могли служить "ступеньками" в их долгих путешествиях. Пока неизвестно, сколько новых видов Hylaeus может существовать в южной части Тихого океана и какие маршруты они преодолели, но, вероятно, их ещё много.

Тихоокеанские эмиссары

Раннее происхождение фиджийских пчёл — как наземных Homalictus, так и лесных Hylaeus — можно проследить до древних времён, когда Австралия и Новая Гвинея были частью единой суши Сахул. Предки обеих групп затем предприняли эпические океанские путешествия от Сахул до самых отдалённых уголков Тихого океана, где и диверсифицировались. Но Hylaeus зашли дальше всех — на тысячи километров.

Эти маленькие эмиссары также объединили исследователей всего региона. Преодоление трудностей с отбором проб и сбором знаний стало возможным благодаря сотрудничеству с людьми по всему Тихому океану, включая Фиджи, Французскую Полинезию и Гавайи. Это показывает, чего можно достичь с помощью международного сотрудничества.

Совместными усилиями делаются большие успехи в понимании общего биоразнообразия пчёл. Такое сотрудничество — наш лучший шанс обнаружить и сохранить виды, пока это ещё возможно.