Палеонтологи обнаружили новый вид североафриканского хищного динозавра в архивных изображениях
Палеонтологи из SNSB и LMU идентифицировали новый вид хищного динозавра мелового периода из Северной Африки возрастом около 95 миллионов лет. Особенность открытия в том, что оригинальный окаменелый скелет из Египта был полностью уничтожен 80 лет назад, во время Второй мировой войны.
Исследователи проанализировали ранее неизвестные архивные фотографии скелета динозавра, сделанные до 1944 года. Результаты опубликованы в журнале PLOS ONE.
История окаменелости уходит в прошлое: оригинальный скелет крупного хищного динозавра был описан мюнхенским палеонтологом Эрнстом Штромером фон Райхенбахом (1871–1952). Он был раскопан в 1914 году во время экспедиции в оазисе Бахария в Египте и вскоре отправлен Штромеру в Мюнхен.
Там он хранился вместе с другими египетскими окаменелостями динозавров в Баварской государственной коллекции палеонтологии и геологии, которая тогда располагалась в Старой академии в центре Мюнхена. Штромер отнес окаменелость к роду Carcharodontosaurus (акулозубый ящер). Длиной около 10 метров, он был одним из крупнейших известных наземных хищников в истории Земли — сравним по размеру с немного более молодым Tyrannosaurus rex из Северной Америки.
21 июля 1944 года здание Старой академии было поражено авианалётом союзников на Мюнхен и полностью сгорело. Большая часть коллекции того времени, включая все египетские окаменелости динозавров, стала жертвой бомбардировки. После этого о гигантском египетском хищнике долго ничего не было слышно, а находки были забыты. Единственными сохранившимися остатками меловых динозавров Египта стали заметки Штромера, иллюстрации костей и несколько фотографий оригинальных скелетов.
В ходе нового исследования палеонтолог Максимилиан Келлерманн, магистрант LMU München, обнаружил новые, ранее неизвестные фотографии хищного динозавра. На снимках изображен оригинальный скелет из Египта — части черепа, позвоночника и задних конечностей — до его уничтожения, на выставке в Альте Академи. Келлерманн изучил новые изображения вместе со специалистом по динозаврам проф. Оливером Раухутом из Баварской государственной коллекции палеонтологии и геологии (SNSB-BSPG) и д-ром Еленой Куэстой из LMU.
«То, что мы увидели на исторических изображениях, удивило нас всех. Изображенная там египетская окаменелость динозавра значительно отличается от более поздних находок Carcharodontosaurus в Марокко. Таким образом, первоначальная классификация Штромера была ошибочной. Мы идентифицировали здесь совершенно другой, ранее неизвестный вид хищного динозавра и назвали его Tameryraptor markgrafi», — говорит Максимилиан Келлерманн, первый автор исследования.
Тамерираптор был около 10 метров в длину, имел симметричные зубы и выступающий носовой рог. Название отсылает к древнему названию Египта «Тамери» (земля обетованная) и увековечивает память сборщика окаменелостей Штромера Рихарда Маркграфа, который раскопал останки динозавра. Исследователи выяснили, что динозавр был тесно связан с североафриканскими и южноамериканскими кархародонтозаврами, а также с группой хищных динозавров из Азии — метриакантозаврами.
«Предположительно, фауна динозавров Северной Африки была гораздо более разнообразной, чем мы думали ранее. Эта работа показывает, что палеонтологам может быть полезно копаться не только в земле, но и в старых архивах», — говорит Раухут. — «Однако для более полной оценки фауны хищных динозавров мелового периода из оазиса Бахария потребуется обнаружение большего количества окаменелостей с этого места».