Новое лицо ископаемого предка проливает свет на ранние миграции Homo erectus

Международная команда ученых под руководством палеоантрополога доктора Карен Бааб создала виртуальную реконструкцию лица раннего Homo erectus.

Ископаемому возрастом 1.5–1.6 млн лет, названному DAN5, с местонахождения Гона в регионе Афар (Эфиопия), принадлежит удивительно архаичное лицо. Это дает новое представление о первом виде человека, расселившемся по Африке и Евразии. Результаты опубликованы в Nature Communications.

По словам доктора Бааб: "Мы уже знали, что у ископаемого DAN5 был маленький мозг, но новая реконструкция показывает, что лицо также более примитивное, чем у классического африканского Homo erectus того же возраста. Одно из объяснений — популяция в Гоне сохранила анатомию той популяции, которая изначально мигрировала из Африки примерно на 300 000 лет раньше".

Реконструкция ископаемого DAN5

Ученые использовали микро-КТ-сканирование высокого разрешения четырех основных фрагментов лица, найденных в Гоне в 2000 году. На основе сканов создали 3D-модели, виртуально собрали фрагменты лица и вставили зубы в верхнюю челюсть. Финальным шагом стало "прикрепление" лица к ранее описанной мозговой коробке для получения почти полного черепа.

Реконструкция заняла около года. Доктор Бааб описала процесс как "очень сложную 3D-головоломку, исход которой заранее неизвестен".

Выводы ученых

Исследование показывает, что популяция в Гоне 1.5 млн лет назад имела смесь черт:

• Типичных для Homo erectus — сконцентрированных в строении мозговой коробки.
• Более древних (предковых) — в строении лица и зубов, характерных для более ранних видов (например, плоская переносица и крупные коренные зубы).

Подобное сочетание признаков ранее документировалось в Евразии, но DAN5 — первый ископаемый образец, демонстрирующий его внутри Африки. Это ставит под сомнение идею, что Homo erectus эволюционировал за пределами континента.

"Древнейшие ископаемые, принадлежащие Homo erectus, происходят из Африки, и новая реконструкция показывает, что переходные ископаемые также существовали там, поэтому логично, что этот вид возник на африканском континенте", — говорит доктор Бааб.

Примечательно, что DAN5 Homo erectus изготавливал как простые олдованские орудия, так и ранние ашельские рубила — это одно из древнейших свидетельств прямого ассоциирования обеих традиций обработки камня с ископаемым гоминида.

Будущие исследования

Ученые планируют сравнить DAN5 с древнейшими человеческими ископаемыми из Европы (около 1 млн лет), включая Homo erectus и отдельный вид Homo antecessor. Это углубит понимание изменчивости лица внутри Homo erectus и его адаптации.

Также есть потенциал для проверки альтернативных сценариев эволюции, например, генетического смешения между видами (как у неандертальцев, современных людей и денисовцев). Возможно, DAN5 представляет результат смешения классического африканского Homo erectus с более ранним Homo habilis.

"Нам понадобится еще несколько ископаемых возрастом от одного до двух миллионов лет, чтобы разобраться в этом", — заключает доктор Майкл Роджерс.