Обнаружен новый ключевой район гнездования морских черепах
Побережье Гнаралу на северо-западе Западной Австралии оказалось важным местом гнездования исчезающих головастых морских черепах (Caretta caretta).
Исследователи из Gnaraloo Turtle Conservation Program собирают базовые данные о гнездовании черепах на этом побережье с 2008 года. До начала программы информация о гнездовании в Гнаралу отсутствовала.
Ключевые находки:
- Гнаралу — крупнейший материковый район гнездования исчезающих головастых черепах в Западной Австралии.
- В сезон 2014/13 годов на одном из пляжей-родильных домов (rookeries) было зафиксировано рекордное количество — около 421 гнезда головастых черепах.
- Однако в последующие три сезона наблюдался спад их числа.
Методология и важность долгосрочных данных:
- Данные собирают ночью (наблюдение за самками) и днём (анализ следов), а затем сверяют.
- Методология идентична программе мониторинга в Нингалу.
- Поскольку самки головастых черепах достигают половой зрелости примерно в 30 лет и гнездятся раз в 3–4 года, для определения трендов требуется минимум 10 лет непрерывных данных. Идеальным был бы 30-летний мониторинг.
Угрозы и значение для сохранения:
- Одна из мер защиты — запрет на движение внедорожников по пляжу, так как они могут раздавить черепах и кладки.
- Сохранение ключевых мест гнездования критически важно, поскольку черепахи часто возвращаются на пляжи, где вылупились сами.
- На побережье Нингалу до половой зрелости доживает лишь 1 из 10 000 детёнышей. Поэтому чем больше вылупившихся черепашек достигнет воды, тем лучше для восстановления мировой популяции.
- Головастые черепахи составляют около 90% гнездящейся популяции в Гнаралу.
- Остальные — исчезающие зелёные черепахи (Chelonia mydas) и находящиеся на грани исчезновения биссы (Eretmochelys imbricata).