Обнаружен новый вид акулы — Каролинская молот-рыба

Биологи из Университета Южной Каролины под руководством ихтиолога Джо Куаттро описали новый, редкий вид акулы — Каролинскую молот-рыбу (Sphyrna gilberti). Ранее она ускользала от обнаружения, поскольку внешне неотличима от обыкновенной акулы-молота (Sphyrna lewini). Открытие, опубликованное в журнале Zootaxa, подчеркивает хрупкость разнообразия акул.

От пресных вод к океану

Изначально профессор Куаттро изучал генетическое разнообразие пресноводных рыб в древних речных системах Южной Каролины (Пи-Ди, Санти, Эдисто и Саванна), не подвергавшихся оледенению. Исследования карликовых солнечников показали, что наряду с широко распространенным видом в этих реках обитают два редких эндемичных вида, что дало важные данные для понимания эволюционной истории.

Позже учёные переместили фокус в эстуарии и прибрежные воды, где Южная Каролина является известным «родильным домом» для нескольких видов акул, включая молот-рыб.

Генетическая аномалия и морфологическое отличие

Изучая детёнышей акул-молотов, команда обнаружила, что особи, идентифицируемые как S. lewini, имеют два различных генетических профиля — как в митохондриальном, так и в ядерном геноме. Обратившись к литературе, они нашли работу куратора Флоридского музея естественной истории Картера Гилберта (1967 г.), который описал особь с побережья Чарльстона, имевшую на 10 позвонков меньше, чем у S. lewini.

Исследовав этот образец из Национального музея естественной истории и проведя тщательные измерения (54 особи нового вида и 24 особи S. lewini), команда подтвердила существование криптического вида. Единственным стабильным морфологическим отличием является именно разное количество позвонков. Новый вид был назван Sphyrna gilberti в честь Картера Гилберта.

Редкость и угроза исчезновения

Вид S. gilberti крайне редок. «За пределами Южной Каролины мы видели только пять образцов тканей этого криптического вида. И это из трех или четырех сотен изученных особей», — отметил Куаттро.

Популяции акул-молотов резко сократились: биомасса S. lewini у восточного побережья США составляет менее 10% от исторического уровня. Учитывая, что S. gilberti встречается гораздо реже, её популяция может находиться в катастрофическом состоянии.

Открытие не только удовлетворяет научный интерес, но и предоставляет точные генетические и географические данные, которые помогут уточнить таксономию и эволюционную историю водных видов.