Обнаружен новый вид бабочек на полуострове Юкатан

Известно около 160 000 видов бабочек и мотыльков, но учёные полагают, что примерно столько же видов ещё не открыто. Идентификация и описание этих видов осложняется тем, что каждый вид имеет незрелую (гусеница) и зрелую (бабочка) формы, а также из-за традиционной зависимости от физического внешнего вида для классификации.

Однако, как сообщают исследователи, метод анализа ДНК под названием «баркодирование» может стать мощным инструментом в этой работе. Результаты опубликованы в выпуске онлайн-журнала PLoS ONE от 16 ноября.

Исследователи под руководством Кармен Позо из El Colegio de la Frontera Sur в Мексике сосредоточились на популяции семейства бабочек Nymphalidae на полуострове Юкатан.

В Мексике зарегистрировано около 570 видов Nymphalidae, 121 из которых встречается на Юкатане. Используя ДНК-баркодирование (метод, который использует последовательность стандартного короткого гена для получения информации о биоразнообразии), они обнаружили свидетельства существования нескольких ранее неизвестных, так называемых «скрытых» видов, которые теперь ждут описания.

Также было обнаружено четыре случая, когда экземпляры были ошибочно идентифицированы по внешнему виду. Эти ошибочные классификации были исправлены на основе анализа ДНК, что подчеркивает потенциальную пользу этого метода.