Обнаружен новый вид орехотворок

На стеблях и листьях вечнозелёных дубов ежедневно разыгрывается настоящая «мыльная опера» с вампирами, мумиями и паразитами, поедающими личинок. Эволюционный биолог Скотт Иган обнаружил её нового персонажа — новый вид ос, который, возможно, является паразитом паразита, — в пешей доступности от своей лаборатории в Университете Райса.

Иган, доцент кафедры бионаук, изучает орехотворок — крошечных насекомых, которые с помощью биохимического «заклинания» заставляют дуб невольно производить опухолевидные наросты, или галлы. Эти галлы сначала укрывают яйцо, а затем служат пищей для вылупившейся личинки осы.

Новый вид, обнаруженный в кампусе Райса, — Allorhogas gallifolia (al-UHROH'-guhs GAHL'-ihf-ohl-eeuh). Он стал одним из четырёх новых видов рода Allorhogas, описанных в этом месяце в журнале Insect Systematics and Diversity Иганом и его коллегами из Национального автономного университета Мексики (UNAM).

• A. gallifolia откладывает яйца в галлы, созданные другими орехотворками, используя их как ресурс.
• Точный механизм взаимодействия пока неизвестен. Основная гипотеза Игана заключается в том, что личинки A. gallifolia являются хищниками и поедают гусениц, которые питаются тканью галла.
• Если это подтвердится, это откроет совершенно новый, ранее неизвестный для всего этого рода образ жизни.

Открытие стало результатом масштабного проекта по изучению естественных врагов орехотворки Belonocnema treatae (behl-uh-NAHK'-nee-muh TREE'-tee). Лаборатория Игана собирает тысячи галлов по юго-востоку США и регистрирует всех, кто из них появляется. Эта «фабрика открытий» работает почти 365 дней в году.

• A. gallifolia не соответствовал ни одному из ранее описанных видов, что было отмечено ещё в 2016 году.
• Последующее сотрудничество с экспертами из UNAM подтвердило, что это новый вид.

Это открытие — лишь часть сложной экосистемы галлов, которую изучает команда. Ранее они уже обнаруживали:

• Паразитическую лиану Cassytha filiformis (kuh-SIHTH'-uh FIHL'-ih-form-ihs), которая высасывает питательные вещества из галлов, мумифицируя личинок внутри (2018).
• Осу-«хранителя склепа» Euderus set (yoo-DEHR'-uhs SEHT'), личинка которой манипулирует «соседом» по галлу, заставляя его застрять в выходном отверстии, а затем пожирает его, чтобы выбраться наружу (2017).

Иган подчёркивает, что это лишь верхушка айсберга биоразнообразия. Только из галлов Belonocnema около 25% выведенных организмов не поддаются точной идентификации и, вероятно, являются новыми видами. Учитывая, что в США существует 90 видов дубов, а изучены лишь три из них, впереди ещё множество открытий.