Обнаружены семь новых видов жуков в мертвой древесине
Исследовательница из Университета Альберты, только начинающая свою карьеру, открыла семь новых для науки видов жуков.
Шарлин Вуд, только что завершившая магистерскую степень на факультете возобновляемых ресурсов, обнаружила эти необычно мелкие виды, изучая жуков в разлагающихся осинах на северо-западе Альберты. Её работа связана с университетским проектом EMEND (Ecosystem Management Emulating Natural Disturbance).
"Это мечта для биолога. Я точно не думала, что открою новые виды, когда начинала свой проект".
Вуд в сотрудничестве с другими учёными готовит описание этих жуков для науки. Изучая их в течение последних четырёх лет, она становится признанным экспертом по этой группе, известной лишь немногим специалистам в мире.
Её исследование мертвой древесины — в значительной степени упускаемой из виду части североамериканского бореального леса — является одним из немногих в Канаде, посвящённых богатому разнообразию жуков, обитающих в разлагающейся древесине.
Работа Вуд показала наличие разных жуков на каждой стадии разложения осиновой древесины. Помимо регистрации семи новых видов в этой среде обитания, она обнаружила ещё 47 видов жуков, ранее не известных в Альберте, — значительное дополнение к провинциальному списку видов.
"Это открывает глаза. Есть несколько видов прямо у нас под носом, о существовании которых мы даже не подозревали".
Все семь обнаруженных ею видов имеют длину менее трёх миллиметров; большинство изучаемых жуков крупнее и заметнее. Шесть видов питаются грибами и относятся к группе мелких бурых грибоядных жуков (minute brown scavenger beetles). Седьмой вид — жук-монотомид (monotomid), который, как считается, живёт в ходах, созданных короедами в недавно погибших деревьях, и питается грибами и личинками других жуков.
"Мёртвая древесина предлагает целое разнообразие особых местообитаний, и эти местообитания являются домом для сотен видов жуков, некоторые из которых ещё не описаны наукой", — добавляет Вуд, успешно защитившая диссертацию.
Открытие укрепляет репутацию
Вуд выбрала Университет Альберты для получения степени, чтобы работать в лаборатории профессора Джона Спенса, известной сильными исследованиями биоразнообразия и экологических сообществ.
Исследование Вуд — ценное дополнение к изучению биоразнообразия Альберты, отмечает Спенс:
"Работа Шарлин — суть научной работы о биоразнообразии. Она показывает, как мало мы на самом деле знаем о реальном биоразнообразии Альберты. Более того, она многое узнала о местообитаниях жуков и их естественной истории. Прежде чем делать что-то серьёзное с мониторингом или защитой биоразнообразия, нам сначала нужен надёжный каталог".
Некоторые из новых видов жуков довольно многочисленны, и Вуд полагает, что они могут быть более широко распространены в Канале.
"Хотя это неописанные виды, они не являются редкими или необычными жуками. То, что они ранее не были зарегистрированы, вероятно, является следствием ограниченных таксономических знаний и отсутствия исследований видов, не являющихся вредителями".
Преодоление фактора «фу»
Жуки — важные игроки в лесных экосистемах, говорит Вуд. Насекомые являются источником пищи для певчих птиц и дятлов, а многие жуки, потребляя древесину мёртвых деревьев и выделяя переваренные фрагменты, помогают возвращать в лесные почвы питательные вещества, когда-то поглощённые живыми деревьями.
"Часто, когда я говорю людям, что изучаю жуков, возникает фактор «фу», но это увлекательная и важная для понимания группа. Жуки очень разнообразны, они занимают большинство основных наземных местообитаний, и очень немногие из них являются вредителями. Вопреки вреду для человека, они оказывают нам услугу, будучи важными естественными компонентами многих экосистем".
Вуд надеется, что её исследование углубит понимание того, как жуки способствуют общему лесному разнообразию и как сохранить их среду обитания при заготовке ресурсов.
"Если одна из центральных основ устойчивого управления лесами — сохранение биоразнообразия, то первый шаг — это знание видов и того, какие местообитания им действительно необходимы".