Идентифицирован новый вирус, вызывающий респираторное заболевание у королевских питонов
Исследователи идентифицировали новый вирус, который может быть причиной тяжелого, иногда смертельного респираторного заболевания, наблюдаемого у содержащихся в неволе королевских питонов с 1990-х годов. Работа опубликована на этой неделе в mBio, онлайн-журнале Американского общества микробиологии.
Вирус, названный ball python nidovirus, был обнаружен у восьми змей с пневмонией; его уровень был максимальным в лёгких и других тканях дыхательных путей. Команда также секвенировала геном вируса, обнаружив, что он является крупнейшим из всех описанных на сегодняшний день РНК-вирусов.
Королевские питоны стали одними из самых популярных рептилий, продаваемых и содержащихся в качестве домашних питомцев, из-за их относительно небольшого размера, спокойного поведения и простоты ухода. Респираторное заболевание отмечалось у этих животных с 1990-х годов, но до сих пор потенциальная причина не была установлена, отчасти из-за ограничений доступных технологий.
"Это действительно захватывающе, потому что до этого момента не было известно вирусов такого типа у рептилий", — сказал старший автор исследования Джозеф Л. ДеРизи. — "Наша работа предполагает, что могут существовать очень большие резервуары генетического разнообразия семейств вирусов, способных вызывать заболевания человека, в малоизученных организмах, таких как рептилии".
ДеРизи и его коллеги из семи других учреждений страны изучили образцы тканей питонов с симптомами респираторного заболевания из семи коллекций в США. Вскрытие показало поражения в верхних и нижних дыхательных путях, а также в других областях тела. С помощью электронного микроскопа исследователи наблюдали вирусоподобные частицы в клетках, выстилающих лёгкие двух змей.
Для идентификации причины болезни учёные использовали метод shotgun metagenomics для секвенирования РНК восьми змей. Новый нидовирус был найден у всех них, но не обнаружен в тканях 57 других змей, не поражённых пневмонией. Дополнительная работа показала, что вирус наиболее распространён в тканях дыхательных путей больных животных, и что этот нидовирус наиболее похож на подмножество нидовирусов, называемых торовирусами, которые инфицируют млекопитающих и лучепёрых рыб.
"Идентификация нового нидовируса у рептилий способствует нашему пониманию биологии и эволюции родственных вирусов, а его связь с заболеванием лёгких у питонов является многообещающим шагом к выяснению этиологии этой давней ветеринарной болезни", — отметил ДеРизи.
Остаются неопределёнными пути распространения вируса, является ли королевский питон его основным природным хозяином и насколько широко вирус распространён в дикой природе.
В предыдущем исследовании, опубликованном в mBio в августе 2012 года, эта же команда обнаружила первый аренавирус рептилий. Работа по идентификации рептильных вирусов продолжается.
"Я думаю, это верхушка айсберга", — сказал ДеРизи.
Действительно, в том же месяце две дополнительные группы сообщили об идентификации почти идентичного вируса в общей сложности у пяти других питонов, все с заболеванием лёгких.