Ученые открыли новый тип вируса, вызывающего смертельную болезнь у змей
Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско (UCSF) идентифицировали новый вирус как вероятную причину распространенной и загадочной болезни, убивающей значительное количество домашних змей по всему миру.
Вирус, ранее не считавшийся способным инфицировать змей, вызывает "болезнь телец включения". Это смертельное заболевание поражает удавов и питонов в неволе, приводя к образованию микроскопических скоплений белков внутри змеи, бактериальным инфекциям, неврологическим проблемам, анорексии и смерти.
Работа, опубликованная в новом открытом журнале mBio Американского общества микробиологии, открывает путь к разработке диагностики и лечения, что может позволить искоренить болезнь в коллекциях змей по всему миру.
"Это разрушительная болезнь, когда она попадает в коллекцию, зоопарк или аквариум, потому что она практически всегда смертельна", — сказал Джо ДеРизи, старший автор исследования.
Причиной болезни оказался совершенно новый набор вирусов типа аренавирусов. Это открытие стало шоком для ученых, поскольку аренавирусы распространены у грызунов и вызывают тяжелые инфекции у млекопитающих, но не были известны как патогены рептилий.
"Теперь мы обнаружили, что они заражают и змей", — сказал Марк Стенглейн, первый автор статьи.
Ученые выделили по крайней мере два штамма аренавирусов из шести змей, страдающих болезнью телец включения. У здоровых змей следов этих вирусов обнаружено не было.
Аренавирусы могут вызывать смертельные геморрагические заболевания у людей, такие как лихорадка Ласса. Однако нет доказательств, что змея когда-либо передавала аренавирусную инфекцию человеку, несмотря на постоянный контакт владельцев и ветеринаров с зараженными змеями.
Три змеи, которые изменили картину
Открытие стало результатом цепочки событий:
- Ларри — удав, чья владелица Тэрин Хук, отчаявшись спасти питомца, написала письмо Джо ДеРизи.
- Бальтазар — здоровый удав из Калифорнийской академии наук, чью кровь использовали для секвенирования полного генома удава. Это было необходимо, чтобы отличать змеиную ДНК от вирусной в больных животных.
- Джульетта — 20-летний удав, умерший от лимфомы. Из ее почек создали первую клеточную линию удава, что позволило культивировать вирус in vitro.
Анализ с использованием специального программного обеспечения выявил в больных змеях два штамма аренавирусов. Вирусы оказались необычными: они были дальними родственниками других аренавирусов, но их белковые оболочки были более похожи на оболочки вируса Эбола. Ни один из этих типов вирусов ранее не был известен как патоген рептилий.
Экспериментально заразив клетки Джульетты вирусом от больных змей, ученые показали, что в них образуются точно такие же белковые "скопления", как у заболевших змей. Антитела против вируса подтвердили, что эти скопления состоят из белка аренавируса.
Это открытие не только решает давнюю ветеринарную загадку, но и выявляет новую, неожиданную ветвь вирусологии: обнаруженные вирусы представляют собой комбинацию признаков аренавирусов и филовирусов.