Экскременты обезьян дополняют полевые наблюдения
Исследователи в южноамериканских тропических лесах могут отличить одного тамарина друг от друга, но сложнее увидеть, что эти обезьяны размером с белку кладут в рот. Учёные начинают полагаться на их экскременты, чтобы выяснить, каких насекомых и других беспозвоночных обезьяны поедают.
С помощью высокопроизводительного секвенирования исследователи из Университета Иллинойса установили, что 20 тамаринов из пяти социальных групп в северной Боливии за трёхнедельный период потребляли беспозвоночных из 11 отрядов, 15 семейств и 12 родов. Результаты опубликованы в American Journal of Physical Anthropology.
Это первый случай, когда удалось получить такие детальные данные. Методы молекулярного анализа позволили раскрыть разнообразие рациона, которое невозможно было зафиксировать только наблюдениями.
Комбинация подходов
Сочетание поведенческих наблюдений, экологического сбора образцов и высокопроизводительного секвенирования даёт представление о стратегиях поиска пищи и предпочтениях тамаринов. Полевые наблюдения остаются незаменимыми для понимания того, как, где и совместно ли обезьяны добывают пищу.
Что едят тамарины?
Согласно более ранним поведенческим наблюдениям, в сухой сезон (июнь–сентябрь) рацион тамаринов состоит на 61% из фруктов, на 22% из членистоногих (беспозвоночных), на 11% из камеди и соков и на 6% из нектара. Новое исследование показало, что в эти 22% входят пауки, тараканы, жуки, муравьи, кузнечики, комары-звонцы, мухи, осы, мотыльки и кузнечиковые. Было идентифицировано около 20 семейств и родов, ранее не известных как часть диеты тамаринов.
Результаты анализа ДНК
Наиболее часто идентифицируемым отрядом оказались Orthoptera (кузнечики и сверчки), за которыми следовали Araneae (пауки, скорпионы, клещи) и Hymenoptera (муравьи, пчёлы, осы). На результат могла повлиять ПЦР-амплификация, так как у более крупных видов больше ДНК. Метод очень чувствителен, и есть вероятность обнаружения ДНК насекомого, которое было съедено другим насекомым, а не обезьяной.
Значение исследования
- Для охраны видов: Знание рациона помогает определить ключевые ресурсы и микроареалы, необходимые для сохранения исчезающих видов.
- Для антропологии: Насекомые — питательный ресурс, богатый белками и жирами. Некоторые учёные полагают, что подобная пища могла способствовать эволюции человека, поддерживая развитие большего мозга. Данная методика уже применяется для анализа 3000-летних человеческих фекалий из юго-запада США.
Дальнейшие планы
Исследователи планируют:
- Провести количественную идентификацию беспозвоночных в рационе тамаринов.
- Интегрировать эти данные с экологической информацией о сезонной доступности беспозвоночных.
- Изучить различия в диете между самцами и самками, а также молодыми и взрослыми особями.