Люди могут одновременно помогать исчезающим обезьянам и держаться на безопасном расстоянии

Приматы имеют самую высокую долю исчезающих видов среди всех млекопитающих по данным Красного списка МСОП. Однако значительное вмешательство человека в их охрану, которое уже имеет место, само по себе может привести к ещё большим потерям.

Многочисленные исследования доказали, что, хотя учёные и экотуристы обеспечивают жизненно важные для сохранения обезьян знания и финансы, именно присутствие человека ставит под угрозу благополучие приматов. Причина — крайне схожая генетика и, как следствие, легко передающиеся заболевания: от обычной простуды до человеческого туберкулёза и лихорадки Эбола.

В статье, опубликованной в открытом журнале BioRisk, Райаннон Шульц из Университета Майами ищет золотую середину между помощью видам обезьян и соблюдением безопасной дистанции. Чтобы показать влияние человека на приматов, учёный приводит в пример горную гориллу — исчезающий вид, обитающий в горных лесах Демократической Республики Конго, Уганды и Руанды.

Просто находясь в непосредственной близости от приматов, люди могут легко передать им широкий спектр заболеваний, включая кишечных паразитов, гепатит, туберкулёз, брюшной тиф, холеру и лихорадку Эбола. Передача может произойти так же легко, как при дыхании двух видов одним воздухом или если люди оставят после себя банановую кожуру.

Кроме того, угрозу для вида горилл представляет и разрушение человеком среды обитания приматов. Результат — перекрывающиеся популяции, где болезнь гораздо легче передаётся среди небольших групп горилл. Например, в норме заболевшая особь оказалась бы под «естественным карантином», что невозможно, когда среда обитания уже сокращена.

В то же время запрет на посещение мест обитания горилл для людей — как туристов, так и учёных — невозможен. Знания о динамике популяций необходимы для сохранения всех видов приматов. С другой стороны, именно экотуризм обеспечивает значительную часть ресурсов, необходимых для природоохранной работы. Доход от треккинга за гориллами достаточен для поддержки Управления дикой природы Уганды, а также составляет значительную часть национального бюджета страны.

Ключ, по мнению Райаннон Шульц, заключается в том, чтобы, во-первых, способствовать пониманию риска межвидовой передачи болезней как угрозы для сохранения видов, а затем совершенствовать существующие протоколы и правила.

«Может быть трудно попросить туристов носить маски во время посещения животных в дикой природе, и может быть дорого поддерживать ветеринарную программу для диких популяций и улучшать системы здравоохранения для местного населения, но внесение этих улучшений может стать ключом к предотвращению передачи болезней не только горным гориллам, но и другим человекообразным обезьянам», — резюмирует учёный.