Деревья облачных лесов пьют воду через листья
Деревья тропических горных облачных лесов поглощают воду не только корнями. Учёные из Калифорнийского университета в Беркли обнаружили, что они также пьют воду напрямую из облаков через листья.
Хотя это важная стратегия выживания в туманных, но в остальном засушливых районах, учёные отмечают, что облака, от которых зависят деревья, исчезают из-за изменения климата.
"Исследование подчёркивает уязвимость этой редкой и уже находящейся под угрозой экосистемы к изменению климата", — заявил Тодд Доусон, старший автор исследования и профессор интегративной биологии. Изменения в облачном покрове уже коррелируют с сокращением и исчезновением популяций животных в облачных лесах, таких как лягушки и саламандры.
Новое исследование будет опубликовано в следующем году в журнале Ecology Letters и доступно онлайн в этом месяце.
В тропических горных облачных лесах листья постоянно окутаны облаками и остаются влажными. Листья самых распространённых деревьев облачного леса "пьют" эту облачную воду, когда воды из почвы недостаточно, пояснил Грег Голдсмит, ведущий автор исследования.
"Многие облачные леса переживают ежегодный сухой сезон, когда основным источником воды является не дождь, а влага из облаков", — сказал он. "Именно в это время деревья с наибольшей вероятностью поглощают воду через листья".
Работая в Монтеверде (Коста-Рика), исследователи изучили характер увлажнения листьев облаками с помощью небольших пластиковых "листьев", которые обнаруживают влажность по изменению напряжения во встроенной электрической цепи. Затем они установили миниатюрные датчики на ветвях растений, чтобы определить, поступает ли вода в листья, когда они влажные.
"Учебники учат нас, что вода поступает через корни, движется вверх по стволу и ветвям и, наконец, выходит через листья. Это правда, но не вся история", — сказал Голдсмит. "С помощью наших датчиков мы наблюдали, как вода поступает в листья и фактически движется обратно вниз по ветвям к стволу".
Исследование основано на предыдущей работе Доусона, который продемонстрировал аналогичное явление у калифорнийских секвой.
Однако исследование показало, что не все деревья могут поглощать одинаковое количество облачной воды.
"Деревья, которые пьют больше всего воды через листья, могут быть более уязвимы к сокращению облачного покрова в результате повышения температуры", — сказал Голдсмит, получивший грант National Geographic Society Young Explorers Grant на проведение исследования.
"Исследование наглядно демонстрирует взаимодействие между облаками и растениями облачных лесов и послужит краеугольным камнем для будущих исследований влияния изменения климата на экосистемы тропических горных облачных лесов", — добавил Доусон.