Новые виды обнаружены на Большом Барьерном рифе

Между песчинками на морском дне существует неизвестный и неисследованный мир. Пьер Де Вит из Гётеборгского университета хорошо это знает и нашёл новые виды животных на Большом Барьерном рифе, в Новой Каледонии и в море у Гулльмарс-фьорда в шведской провинции Бохуслен.

В слое песка на океанском дне обитает значительная часть огромного разнообразия морских видов. Здесь живут представители почти всех классов морских животных. Один из них — род Grania, относящийся к классу кольчатых червей Clitellata.

Grania — это червь длиной около двух сантиметров, в основном белого цвета, который встречается в морском песке по всему миру — от приливной зоны до глубоководья. Исследователь Пьер Де Вит с кафедры зоологии Гётеборгского университета анализирует, сколько именно видов Grania существует и как они связаны с другими организмами.

Де Вит проводил исследования на Большом Барьерном рифе в Австралии, где он и его коллеги обнаружили четыре совершенно новых вида червя Grania. Один из них — красиво окрашенный в зелёный цвет Grania colorata.

«Эти черви обычно бесцветные или белые, и мы не смогли понять, почему этот конкретный вид зелёный», — говорит Де Вит.

Де Вит также обнаружил ранее неизвестного червя в Скандинавии, названного Grania occulta, которого от ранее известного вида можно отличить только по ДНК. Генетика червей показывает, что эволюционная история двух видов на самом деле совершенно различна, и что один из них на самом деле более тесно связан с видом, который выглядит совершенно иначе.

«Виды, которые ранее считались одинаковыми, могут иметь совершенно разные функции в экосистеме и, например, разную устойчивость к токсинам окружающей среды. Очевидно, важно знать это, чтобы иметь возможность принять правильные меры для защиты нашей фауны», — говорит Де Вит.