Южная Георгия — самый биологически богатый остров в Южном океане

Первое комплексное исследование морских организмов в районе субантарктического острова Южная Георгия показало, что этот регион богаче биоразнообразием, чем многие тропические районы, включая Галапагосские острова. Исследование создаёт важный базовый уровень для мониторинга реакции этих видов на будущие изменения окружающей среды.

Команда из Британской антарктической службы (BAS), финансируемая Инициативой Дарвина британского правительства и Фондом наследия Южной Георгии, проанализировала полярные записи за более чем 130 лет. Было зарегистрировано около 1500 видов, что делает Южную Георгию и окружающие её острова самым богатым районом по морской жизни в Южном океане.

Ведущий автор Оливер Хогг (BAS) отмечает: «Биоразнообразие Южной Георгии превосходит её ближайших конкурентов, таких как Галапагосы и Эквадор, по количеству видов, населяющих её берега. В сезон размножения здесь наблюдается самая плотная концентрация морских млекопитающих на Земле».

Образцы были собраны во время научных рейсов, с рыболовных судов и аквалангистами в морях вокруг Южной Георгии. Среди идентифицированных видов — морские ежи, свободноплавающие черви, рыбы, морские пауки и ракообразные. Большинство из них редкие, а многие не встречаются больше нигде на Земле.

Приповерхностные воды вокруг Южной Георгии — одни из самых быстро прогревающихся на планете. Данное исследование создаёт основу для выявления экологически уязвимых районов и видов, определения приоритетов сохранения и мониторинга будущих изменений.

Оливер Хогг подчёркивает: «Это первый случай, когда кто-либо нанёс на карту биоразнообразие небольшого полярного архипелага в Южном океане. Если мы хотим понять, как эти животные отреагируют на будущие изменения, такая отправная точка действительно важна».