Глобальные закономерности, определяющие разнообразие птиц на островах, раскрыты

Биоразнообразие распределено по планете неравномерно. Почему такие острова, как Галапагосы и Гавайи, являются домом для множества уникальных видов птиц? В 1960-х годах Роберт МакАртур и Эдвард Уилсон предложили ставшую крайне влиятельной в биологии Теорию островной биогеографии. Она предсказывает количество видов на острове как функцию его площади и изоляции (удалённости от материка).

До сих пор ни одно исследование в глобальном масштабе не показывало, как площадь и изоляция острова определяют скорость колонизации островов новыми видами, видообразования и вымирания. Эти закономерности оставались неуловимыми десятилетиями.

В новом исследовании, опубликованном в Nature, команда орнитологов, эволюционных биологов и специалистов по математическому моделированию впервые показала, как скорость колонизации островов, естественного вымирания и видообразования меняется в зависимости от размера острова и его удалённости от континента. Исследование, основанное на молекулярных данных о видах птиц с 41 океанического архипелага, раскрывает ключевую роль площади и изоляции в определении видового разнообразия.

Доктор Соня Клегг из Оксфорда отмечает: "Этот огромный совместный труд под руководством доктора Луиса Валенте из Museum für Naturkunde в Берлине позволил создать уникальный глобальный набор данных по островным птицам. Данные подтверждают, что колонизация уменьшается с ростом изоляции, а вымирание — с уменьшением площади, что согласуется с ключевыми компонентами Теории островной биогеографии. Важно, что мы смогли расширить модель, включив видообразование, и показать, что оно увеличивается как с площадью, так и с изоляцией, а также описать точную форму этих ключевых глобальных взаимосвязей для птиц".

Ещё одним важным результатом стало открытие, что подавляющее большинство видов островных птиц представляют собой уникальные эволюционные ветви, не имеющие близких родственников на тех островах, где они обитают.

Доктор Валенте комментирует: "Острова часто ассоциируются с впечатляющими адаптивными радиациями — как зяблики Дарвина на Галапагосах, где один вид-колонизатор дал начало 15 разным видам. Но для большей части мирового разнообразия островных птиц это не типичный эволюционный сценарий".

Доктор Клегг добавляет: "Будет интересно увидеть, как этот крупный прорыв в глобальном тестировании теории островной биогеографии можно применить к другим таксонам. Как изменится точная форма этих взаимосвязей для муравьёв, млекопитающих или рептилий? Такие сравнения позволят ответить на давние вопросы о биогеографических закономерностях и, без сомнения, откроют новые направления для исследований".