Птицы островов оказались более адаптивными, чем считалось
Учёные до сих пор не до конца понимают последствия загрязнения и изменения климата для окружающего мира. Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B и посвящённое птичьим популяциям на островах, показывает, что наши знания могут быть ещё более неполными.
«Обычно предполагается, что в сельскохозяйственных районах, где деревья вырублены, а ландшафт изменён, должно быть меньше видов птиц, чем в естественных местообитаниях, таких как леса», — сказал Люк О. Фришкофф, доцент биологии Техасского университета в Арлингтоне.
«Но, как ни странно, на изученных нами островах у побережья Китая мы обнаружили противоположную картину — в сельхозугодьях было больше видов птиц, чем в лесных районах».
Вместе с исследователями из Восточно-Китайского педагогического университета в Шанхае, Бирмингемского университета (Великобритания) и Медицинского центра Питтсбургского университета Фришкофф изучал птиц на архипелаге Чжоушань, крупнейшей цепи островов Китая. Острова были выбраны, потому что, занимая лишь 5% суши Земли, они являются домом для 20% видов животных мира.
Команда провела учёты птиц в гнездовой сезон на 34 островах — лесных, сельскохозяйственных и с разной степенью изоляции. Особое внимание уделялось малым и удалённым островам с сельхозугодьями. Популяции птиц отслеживались в ходе четырёх отдельных обследований в течение двух лет.
«Деятельность человека значительно изменила среду обитания на трёх четвертях поверхности суши по всему миру, и острова — не исключение», — отметил Фришкофф.
Исследователи обнаружили, что птицы на более мелких и изолированных островах были эволюционно более схожи друг с другом, чем на крупных и менее удалённых. Команда ожидала, что в лесных районах будет большее количество и разнообразие видов птиц по сравнению с сельхозугодьями. Однако, к удивлению учёных, всё оказалось наоборот: районы с фермами и человеческими поселениями имели больше видов птиц и большее разнообразие, чем лесные районы.
«Всё это говорит о том, что существуют некоторые фундаментальные принципы экологии, которые мы ещё не понимаем. Возможно, есть что-то особенное в островах, что влияет на виды, способные переносить антропогенную среду, иначе, чем на виды, которым для выживания необходимы естественные экосистемы», — заключил Фришкофф.
«Нам необходимы дополнительные исследования, чтобы лучше понять, почему эволюция птиц и видов в целом на островах иная. Это поможет нам лучше защищать и поддерживать биоразнообразие в других экосистемах, преобразованных человеком».