Леса ламинарий на юге Южной Америки впервые обследованы с 1973 года

В лесах ламинарий в Огненной Земле, на самом юге Южной Америки, относительная численность ламинарий, морских ежей и морских звезд существенно не изменилась с 1973 года. Эти выводы представили Алан Фридлендер из проекта Pristine Seas Национального географического общества и его коллеги в открытом журнале PLOS ONE 11 марта 2020 года.

Лесные массивы ламинарий по всему миру, являющиеся домом для одних из самых разнообразных экосистем Земли, сталкиваются с угрозами из-за изменения климата и деятельности человека. Однако леса в удаленных районах изучены плохо.

Фридлендер и его коллеги повторно изучили леса ламинарий в Огненной Земле, которые не оценивались подробно с 1973 года. Данные, собранные аквалангистами, показали, что эта удаленная экосистема существенно не изменилась: популяции ламинарий, морских ежей и морских звезд остались схожими с наблюдавшимися в 1973 году. Не было обнаружено «пустошей» от морских ежей — признаков разрушительного выедания, наблюдаемых в других лесах ламинарий.

Исследователи также оценили видимую протяженность лесов ламинарий с помощью спутниковых снимков Landsat, доступных для региона с 1998 года. Долгосрочных трендов за последние 20 лет они не обнаружили, но отметили, что площадь лесов, по-видимому, следует примерно четырехлетним циклам, которые повторяют колебания температуры поверхности моря и осадков, связанные с Эль-Ниньо — Южным колебанием.

Для лучшего понимания экосистемы ученые также провели обширный учет рыб. Они обнаружили, что численность различных видов рыб варьировалась в зависимости от местоположения в пределах исследуемой области, с существенными различиями между участками с разной степенью воздействия океанских волн.

Хотя эти леса ламинарий остаются относительно неизменными в последние десятилетия, прогнозируется, что они пострадают от повышения температуры моря. Расширение недавно созданного морского национального парка Яганес для включения прибрежных вод может помочь защитить эту уникальную экосистему.

Фридлендер заявляет: «Леса ламинарий на крайнем юге Южной Америки являются одними из самых нетронутых на Земле и существенно не изменились с начала 1970-х годов, когда они были впервые обследованы», добавляя, что «повторное изучение этого удаленного региона невероятно ценно в эпоху изменения климата и дает нам лучшее понимание того, как функционируют эти экосистемы при отсутствии прямого антропогенного воздействия».