Одичавшие кошки — причина вымирания уникальных австралийских млекопитающих

Исследование в Австралии возложило вину за вымирание местных млекопитающих на одичавших кошек и предупредило, что 100 видов находятся под угрозой из-за этих животных, завезённых первыми британскими поселенцами.

План действий по австралийским млекопитающим, составленный за три года, выявил более высокую, чем считалось ранее, скорость вымирания млекопитающих, сообщил 16 июля соавтор работы Джон Войнарски из Университета Чарльза Дарвина.

По словам Войнарски, уровень вымирания млекопитающих в Австралии — самый высокий в мире: более 10% видов (29 видов млекопитающих) исчезли с момента заселения страны европейцами два века назад.

"По крайней мере один, а вероятно, и два австралийских млекопитающих вымерли за последнее десятилетие, и если текущие тенденции сохранятся, многие из 55 находящихся под угрозой видов исчезнут в течение нашей жизни".

Он добавил, что даже такие некогда широко распространённые животные, как коала, находятся в «серьёзном упадке».

"Если бы нам пришлось выбрать одно ключевое действие для сохранения биоразнообразия Австралии, это был бы контроль или уничтожение одичавших кошек, которые в настоящее время угрожают как минимум 100 видам млекопитающих".

Обзор на 1038 страниц, опубликованный на этой неделе, является первой комплексной оценкой природоохранного статуса всех австралийских млекопитающих.

В нём говорится, что хотя основными виновниками являются одичавшие кошки, одичавшие лисы также ответственны за гибель млекопитающих. Другими факторами, способствующими вымиранию, стали изменение климата, пожары и разрушение среды обитания.

История интродукции:

• Кошки были завезены в Австралию британскими переселенцами в 1790-х годах как домашние питомцы, а также для контроля популяции крыс на кораблях.
• Они одичали вскоре после первоначального завоза, но распространение по континенту заняло от 50 до 100 лет.
• Сейчас в Австралии, вероятно, от 10 до 20 миллионов одичавших кошек.
• Лисы были завезены поселенцами в начале XIX века для английской охоты. Их одичавшие потомки оказали большое влияние на более крупных местных млекопитающих, таких как валлаби.

Меры борьбы:

Министр по охране окружающей среды Грег Хант заявил, что текущие меры по уничтожению одичавших животных включают:

• Приманки с ядом
• Отстрел
• Создание зон, свободных от вредителей («ковчегов»), где после ограждения и уничтожения вредителей повторно заселяют местные виды (например, успешная работа с очковым валлаби).

Он добавил, что биологические методы контроля, такие как внедрение болезни в популяцию одичавших кочек, появятся не ранее, чем через десятилетие.

Контекст:

• Австралия является домом для уникального набора животных: около 86% из её 315 наземных млекопитающих не встречаются больше нигде в мире.
• Последним вымершим животным стал Нетопырь Рождественского острова (2009 г.).
• Другой вид, который, как опасаются, вымер — Мельомис Брамбл-Кей, мелкий грызун с северо-востока Торресова пролива.