Отслеживание и сканирование одичавших свиней
Инновационные исследования с использованием GPS-трекинга и тепловизионной съёмки применяются для попытки управления разрушительным поведением одичавших свиней на юго-западе.
Одичавшие свини представляют угрозу для природных экосистем, ландшафтов и биоразнообразия Австралии, воздействуя на окружающую среду и сельскохозяйственные ресурсы через хищничество, конкуренцию, деградацию среды обитания и передачу болезней.
Наиболее очевидное воздействие — деградация среды обитания, вызванная их "вспахивающим" поведением (rooting). Они переворачивают почву в поисках пищи: клубней, корней, корневищ, плодовых тел грибов и беспозвоночных.
Будучи всеядными, свини также поедают падаль и живую добычу, включая птенцов гнездящихся на земле птиц, рептилий, яйца черепах и даже мелких млекопитающих.
Недавние исследования, проведённые совместно с Департаментом парков и дикой природы (Department of Parks and Wildlife), показывают, что одичавшие свини ответственны за нарушение как минимум 13 миллионов тонн почвы ежегодно только в северном джаррахском лесу.
Это разрушает среду обитания диких животных, влияет на качество воды в ценных водосборных бассейнах, нарушает возобновление сеянцев, рост растений и ускоряет эрозию.
Результаты показывают, что большинство раскопок свиней сохраняются в течение 18–24 месяцев с незначительным или нулевым восстановлением местных растений за это время.
Свини повторно обрабатывают менее 7% ранее нарушенной почвы, что приводит к ежегодному перекапыванию примерно 36 км² ранее нетронутой почвы в северном джаррахском лесу.
Для сдерживания их разрушительного поведения ведётся работа с Департаментом парков и дикой природы, Департаментом сельского хозяйства и продовольствия Западной Австралии, Советом водосборных бассейнов Юго-Запада и местным сообществом по разработке инновационных методов мониторинга популяций.
Хотя признаки их присутствия очевидны, одичавшие свини крайне скрытны, что затрудняет их изучение. Часто трудно определить, где они находятся или сколько их. Это осложняет выделение адекватных ресурсов для контроля их численности и управления воздействием.
Исследовательская группа использует тепловые датчики, установленные на самолётах, для обнаружения свиней под пологом леса. Благодаря крупному размеру тела и относительно редкому волосяному покрову, свини обычно значительно горячее окружающей среды, что позволяет отличать их от других видов, таких как кенгуру, валлаби и домашний скот.
Метод исследования включает установку GPS-ошейников на свободно перемещающихся одичавших свиней для отслеживания их перемещений по территории. С помощью аэрофотосъёмки местоположение свиней затем отслеживается с использованием тепловых датчиков.
В будущем надеются, что это инновационное исследование позволит внедрить крупномасштабный мониторинг популяций одичавших свиней, картировать их распределение и плотность (пространственные "горячие точки") по ландшафту.
Эта работа будет информировать программы контроля и улучшит управление воздействием одичавших свиней по всей Австралии.