Новый вид пауков размером с софтбольный мяч обнаружен в пещерах Нижней Калифорнии

Исследователи из Музея естественной истории Сан-Диего Майкл Уолл и Джим Берриан обнаружили в горах Нижней Калифорнии (Мексика) новый вид крупного пещерного паука, сопоставимого по размеру с тарантулом.

• Внешний вид: Размах ног паука достигает 4 дюймов (_{10 см), тело длиной около дюйма (}2.5 см). Голова и ноги шоколадно-коричневого цвета, брюшко — тускло-желтое. Паук обладает массивными хелицерами (коготьвидными челюстями), похожими на клыки.
• Название и классификация: Новый вид получил название Califorctenus cacachilensis — в честь горного хребта Сьерра-Какачилас, где был обнаружен. Таксономический анализ, проведенный мексиканским энтомологом Марией Хименес, показал, что паук относится к семейству блуждающих пауков (Ctenidae). Это же семейство включает и печально известного бразильского странствующего паука, чей яд может быть смертельным.
• Место обитания и открытие: Первые сброшенные экзоскелеты вида были найдены в 2013 году в гроте Какачилас. Живые особи позднее обнаружили в соседней пещере, заброшенной шахте, цементной яме старого туалета и других тёмных, укромных местах. Исследователи собрали около двух десятков особей, из которых примерно восемь были взяты как образцы. Местные жители ранее не сталкивались с этим пауком.
• Яд: Несмотря на внушительный вид и принадлежность к опасному семейству, яд C. cacachilensis, судя по всему, не представляет серьёзной угрозы для человека. Джим Берриан был укушен одним из пауков и описал ощущения как укол колючки кактуса с последующей несильной болью, которая прошла через несколько часов.
• Научное значение: Открытие было сделано в рамках экспедиций по изучению флоры и фауны удалённых регионов Нижней Калифорнии. Учитывая крупный размер паука (большинство новых видов — мелкие), находка стала неожиданной. Учёные полагают, что вид является эндемиком — то есть обитает только на определённых территориях полуострова. Это подчёркивает уникальность региона и может быть использовано для обоснования его охраны.

Статья с описанием нового вида была опубликована в журнале Zootaxa.